чего ты от меня-то хочешь? – наконец спросил гном.
– Пойдем с нами.
– Что?!
– Ты – следопыт, Слантер. С тобой мы пройдем мимо странника. Пожалуйста, пойдем с нами.
Слантер выразительно потряс головой.
– Нет. Это Восточные земли. Теперь мне туда нельзя. И вообще, ты что, хочешь, чтоб я повел тебя в Кулхейвен? Я? Вряд ли карликам такое придется по вкусу!
– Хотя бы до границы, Слантер, – упрашивал Джайр. – А потом иди куда хочешь. Больше я ни о чем тебя не попрошу!
– Премного благодарен! – фыркнул гном. Гарет Джакс уже направлялся к ним. – И вообще, к чему весь сыр-бор? Этот ведь все равно не захочет, чтобы я шел с вами.
– Ну откуда ты знаешь? – настаивал Джайр. Он повернулся к Мастеру боя: – Ты же сказал, Слантер может идти куда хочет. И значит, с нами тоже. Скажи ему.
Гарет Джакс пристально поглядел на гнома, потом – снова на Джайра.
– Он следопыт, – поспешно продолжал долинец. – С его помощью мы избежим встреч со странниками. И еще он отыщет безопасный путь на восток.
Мастер боя пожал плечами.
– Это ему решать.
Настала долгая томительная тишина.
– Слантер, если ты пойдешь с нами, я тебе покажу свою магию, – наконец произнес Джайр.
В темных глазах гнома блеснул неожиданный интерес.
– Ну, если так… – И вдруг он осекся. – Нет! Ты что пытаешься сделать? Думаешь, можешь меня подкупить? Да, ты так думаешь?
– Нет, – поспешно пролепетал Джайр. – Я просто…
– Все равно у тебя ничего бы не вышло! – оборвал его гном. – Меня не купишь! Я не какой-нибудь!.. – Он замолчал, не в силах подобрать достаточно яркого определения. Потом внезапно напрягся. – Если тебе действительно это так важно, то хорошо, я иду. Если ты хочешь, чтоб я пошел, я иду. Но не за взятку! Я иду, потому что хочу пойти. Я так решил, тебе понятно? И только до границы – ни шагу дальше! Я ничего не забыл там, у карликов!
Пару мгновений Джайр изумленно смотрел на него, потом протянул свою руку. Очень серьезно, почти торжественно, Слантер пожал ее.
Спилка решили оставить здесь. Конечно, он выберется, но сначала ему придется здорово повозиться. Если станет совсем уж плохо, угрюмо заметил Слантер, Спилк всегда сможет перегрызть веревки. Или вопить погромче, авось кто-нибудь и услышит. Впрочем, с последним надо бы поосторожнее. В Черных дубах на удивление свирепые волки. И любопытные – особенно если кто-то орет во весь голос. Впрочем, они так и так придут: животным ведь надо пить…
Спилк как раз пришел в себя и услышал последнее замечание. Джайр и его спутники уже собрались уходить. И тут седт разразился им вслед гневной тирадой. Когда они встретятся в следующий раз, пригрозил он, им не жить, всем троим. А уж они встретятся, обязательно. Никто не обращал внимания на эти угрозы, хотя Слантер, похоже, чувствовал себя несколько неуютно. А через пару минут голос гнома затих вдалеке.
Да, странная получилась компания, размышлял про себя
