к дверям храма Учителям.
Холл – первый ярус – оказался чем-то вроде храмовой прихожей, где горели чаши с маслом и стоял зарешеченный ящик для пожертвований. Не думая, я достала из отданного Маэрором кошеля монетку и, не глядя на нее, легонько положила ее в ящик, полный других монет, бусин из драгоценных и полудрагоценных камней. Кто-то поставил рядом с ящиком корзину яблок, что вызвало у меня улыбку – наверное, так благодарил жрецов общего храма какой-то садовник за богатый и хороший урожай. Дальше мой путь лежал на спиральной лестнице вверх, рассматривая по пути небольшие молевни-площадки каждому из учителей – в нишах стены стояли каменные щиты, на которых восседала искусно вырезанный из камня крепости хранитель Учителя. На плоском полу-ярусе расстелили около дюжины кожаных подстилок, чтобы пришедший мог помолиться своему Наставнику или попросить кого-то из учителей о помощи или совете. Я проходила мимо каждого из щитов, мысленно приветствуя каждого из Старших. Первой на пути появилась Соколица богини Воздуха Синтары. Следящие за идолом жрецы украсили щит россыпью хрустальных бусин. Я машинально коснулась сложенными указательным и средним пальцем губ и груди чуть ниже ямочки шеи, снова губ и снова груди, продолжая подниматься дальше. Змея Гоартара, Учителя земли и Гор, заставленная букетами свежих трав и цветов. Присмиревший дракон Доантара, Повелителя Огня не смирял маленькое, но ревущее пламя. Неповоротливая на вид морская черепаха Виндтара, кажется, радовалась хрустальному аквариуму с красивыми рыбками. У этой-то фигурки я и остановилась, почти не заметив поднимающегося выше князя.
Присев на коврик все с теми же жестами, что и у щита Синтары, я нерешительно положила руки на колени. Что я хотела сказать? Чего пожелать или что спросить? В тот момент все вылетело у меня из головы. Я вспомнила про наверняка начавшего «переговоры» с Учителем Ночи Светлейшего, про все, что мне сказала Савади и свое мнение по поводу задумок Маэрора. Мягко говоря, я не желала ничего плохого ни князю, ни его нахальному отпрыску. Мы достигли понимания, и это главное, но ведь самое сложное, самое неприятное было впереди!
«Прошу, Учитель! Я не хочу навредить Маэрору, хотя он сам только к этому стремится. Не мне судить его правление или меры, но – не дай ему пожалеть о своей плате! Не дай ему погубить себя же!» – я в легком, но долгом поцелуе удержала пальцы у губ и коснулась кончиками груди, быстро коснулась пальцами губ и коснулась каменной черепахи. Мне ничто не ответило. Только рыбки в аквариуме продолжали играть друг с другом, да пламя в чашах гореть. Неторопливо встав и начав спуск, я поняла, что мои мысли занимает сейчас замерший в долгой молитве у каменного волка князь Клыка. На последней ступеньке я задумчиво подняла голову, вглядываясь в верхние ярусы и почти неслышный гул голосов молящихся. Вздохнув, я с грустью посмотрела на двери, решив, что Зарахи наверняка заждалась меня.
Именно тогда
