на меня с открытым ртом Тень. Потом же Зарахи сама встала и пригнулась к земле. Ее резко затянуло чернотой, а после угольное существо, коротко встав на четвереньки, с хлопком расправило кожистые крылья и в два взмаха поднялось на мою высоту. Сделав петлю в воздухе, оно снова бросилось к земле чтобы подхватить оставленную корзинку. К этому времени я поднялась над садом, разглядывая его с высоты и, увидев, как обращенная Зарахи догоняет меня, взяла путь в сторону крепости.
Если бы не слабость, я бы, наверное, до самого заката резвилась в воздухе на громадной высоте. Видимо, Зарахи предвидела это – она быстро показала мне окно моей комнаты, в которое я чудом не врезалась, выбрав в качестве входа. Моя сопровождающая была куда опытнее, так что ей было проще. Я же, сев на ковер, как тяжелое покрывало скинула с себя животный образ, даже не поняв толком каким образом это произошло.
Своим прилетом я отправила на пол добрую половину содержимого стола. Не хотелось кому-то навязывать такую мелочь, поэтому мы с уже перевоплотившейся обратно девушкой со смехом собрали свитки ткани для письма и другие принадлежности, обсуждая полет.
– Маска! Мама рассказывала про старые кланы, которые еще следуют этому ритуалу! – Зарахи убрала последний лист бумаги, давясь восторгом. – Наверное, ему следуют еще княжеские рода, но – это… это…
– Это восхитительно! – я вспоминала восторг полета, доставая собранные ягоды и цветы. – Никогда не думала, что летать – это так здорово!
– Ну, еще бы! – Тень уселась на стульчик, наблюдая, как я ощипываю черные лепестки и раскладываю их на ткани. Остальную часть цветка я нарезала тонким ножом мелкими кусочками и убрала на большой лист бумаги. Ягоды я разрезала пополам, сначала перебрав их. Завязав их кулечком в обрывок ткани, лихо выжала из них сок и перелила жидкость в прозрачную бутылку, тут же заткнув его пробкой. Ненужную часть я без жалости выбросила в урну под боком. Я едва успела все сделать и убрать, как в дверь постучали. Зарахи, как охранник, быстро отправилась открывать.
На пороге ждал Маэрор. При виде своего Светлейшего девушка отступила в сторону и, извиняясь, пропустила князя внутрь, сама скрывшись в коридоре. Я, потеряв всю не так давно приобретенную бодрость, нахмурилась, словно меня согнали с моего воздушного замка. Нелий не торопился говорить – он только разглядывал меня, даже не улыбаясь.
– Я хотел пообедать… составишь компанию? – он с тревогой разглядывал мое лицо в попытках улыбнуться.
– Если вы так хотите – я не против, – вспоминая наш разговор в библиотеке, мне все-таки не хотелось быть чудовищем. Особенно – после слов Савади.
– Хорошо, – Маэрор на миг выглянул за дверь. Я, облегченно вздохнув, двинулась к ближайшему стулу, чувствуя, что мой полет слишком вымотал меня. Мне не хватило лишь шага – ноги подогнулись. Если бы не вернувшийся князь, я бы уткнулась лицом в ковер и так бы и не поднялась.
