я поскорее вышла из библиотеки, выглядывая Тень Маэрора. Но широкоплечего полуволка нигде не было видно, хотя Тени постоянно держатся поблизости к своим Господам.
– Если вы ищете отца, Госпожа, то он уже давно внутри, – легким колокольчиком отозвался знакомый мне голосок. Я повнимательнее вгляделась в темную стену напротив книгохранилища, от испуга чуть не выронив свою ношу – словно пройдя через камень, от темного пятна неосвещенного коридора отделилась фигурка девушки. Тугая прическа ее была незнакома мне – все-таки очень немногие представители дальних кланов нелиев-Охотников заходят далеко от родных мест. Передняя часть волос разделялась на пряди, из которых «колосом» плели трио косичек, вскоре соединяющихся в одну на уровне затылка. Остальные же волосы рассыпались целым ворохом косичек по плечам.
– Савади?! – воспоминание вновь поднялось выше меня, но и я тоже радовалась ему. Савади, извечная Тень Светлейшей Факириты!..
– Что вы, Госпожа! Это я, Зарахи! – улыбаясь, на свет показалась моя недавняя служанка, искря своими прекрасными глазами. Она была одета в тугие, но не стесняющие движения, одежды из кожи и кусочков меха. Приблизившись ко мне, она, скорее по какой-то привычке замерла рядом в восторге. – Это я! А маме очень хочется поговорить с вами!..
Я сидела в уютном жилище на нижних этажах Крепости, разглядывая все вокруг. Это была секция Высоких Слуг, где жили и обитали важнейшие из приближенных, что только могут делом помочь Светлейшему. «Дом» по моим меркам представлял целую квартиру в два яруса и в несколько комнат. Высокое узкое окно освещало все помещение, хотя по центру основной комнаты пылал большой практичный очаг.
– Отпрыск сразу двух Теней Светлейших – тоже Тень! – я хохотнула, поглядывая, как Зарахи валяется на какой-то лежанке, расслабляясь совсем так же, как бы это сделала я сама – в обнимку с подушкой и чуть ли не задрав ноги до потолка. И, кажется, ее совсем не волновало мое присутствие. Да и почему ее должно было волновать? Она же была у себя как-никак!
Зато рядом хозяйничала более взрослая копия яркоглазой девчонки. Да, о чем я? Копия? Это как раз Зарахи и была копией, ведь хлопотавшая над моим чаем была оригиналом. Та же прическа, те же стать и черты лица. Вот только прыть у женщины была иной, не такой горячей.
– Ну, почему? Я как бы отставная Тень, Госпожа… – задумчиво улыбнулась Савади, убирая с огня котелок. По глиняным чашкам она разлила ароматный напиток, подав мне одну из порций и пододвинув мисочку с какими-то цукатами. Поправив высокий воротник накидки, она присела рядом со мной на толстую шкуру.
Легкость и радость заполняли меня, когда я смотрела на эту нелию, которая так хотела меня увидеть… А меня ли? Ведь я-то ее и знать не знаю! И, судя по ее осторожности и проявившейся за годы разговорчивости, она тоже это великолепно понимает.
– Так странно снова видеть Вас рядом, Госпожа, – бледно-фиолетовые глаза женщины с таким счастьем смотрели на меня,
