этого не сделал?
– Он член демократической партии, – ответила Киверс. – Если он обратится за помощью к президенту-республиканцу, то на выборах станет слабой фигурой.
– Решите с ним эту проблему. Люди голодают.
– Да, сэр. – Марла Киверс сделала заметку на память в своем планшетнике. – А пока Национальная гвардия пытается открыть пункты раздачи еды, но у них возникают трудности. В большинстве магазинов имели место эксцессы. Разбитые стекла, драки, мародерство. Национальная гвардия изо всех сил поддерживает спокойную обстановку, но, пока солдаты контролируют толпы народа и охраняют магазины, у них не остается сил на создание пунктов помощи. А чем дольше задерживаются поставки продуктов, тем больше людей выходит на улицы.
Президент Клэй повернулся к ним спиной, подошел к окну и уставился на Розовый сад. Лучи утреннего солнца аккуратно рассекали фигуру президента пополам.
– Жертвы есть? – спросил он.
– Пока нет. Несколько человек госпитализированы.
– Нам необходимо, чтобы все успокоились, – сказал Клэй. – Паника хуже самой проблемы.
– Да, сэр, – согласилась Киверс. – Мы думаем, что вы должны выступить с обращением к народу.
– Сегодня днем?
– Вечером аудитория будет больше, – уточнил пресс-секретарь Арчер.
– Короткое заявление, – сказала Киверс. – Заготовленные замечания. Вы лично взяли под контроль все попытки…
– Усилия, – перебил ее Арчер, – не попытки. Лично взяли под контроль все усилия по восстановлению ситуации в это трудное время.
– Время бедствий, когда американцы должны объединиться…
– …чтобы продемонстрировать дух решимости, присущий национальному характеру. И в таком духе, – махнул рукой Арчер.
– Вы целиком доверяете Национальной гвардии, а также жителям Кливленда, Талсы и Фресно.
– А тем временем следствие использует все возможные средства, чтобы как можно скорее найти тех, кто совершил это злодеяние против народа Америки.
– Прошу прощения, – сказал Купер.
Атмосфера в кабинете изменилась, все посмотрели на него так, словно и забыли о его присутствии.
– Вы сказали «заявление», – учтиво улыбнулся он. – А разве президент не должен ответить на вопросы?
– Нет, – одновременно ответили Киверс и Лиги.
– Ни в коем случае, – дополнил Арчер.
– Три города погружены в хаос, – не унимался Купер. – Имеет место нехватка продуктов, мародерство, и, возможно, возникнут беспорядки. Почему президент не должен отвечать на вопросы?
На лице Киверс застыло строгое выражение.
– Мистер Купер, я не думаю… – начала она, но ее прервал президент.
– В словах Ника есть резон, – сказал он. – Почему бы мне не ответить на вопросы?
Остальные трое переглянулись.
– Потому что, сэр, – секунду
