креслах за столами с небольшими настольными фониторами, они были заняты контролем движения корабля и другими необходимыми функциями жизнеобеспечения, неся обычную рутинную вахту.
В двадцать два часа шестнадцать минут по борхианскому времени на самом краю главного фонитора движения корабля, на котором до этого было видно только безбрежное космическое пространство с десятками тысяч звезд, неожиданно появились красные мерцающие точки. В ту же секунду раздался сигнал тревоги, нарушивший общее спокойствие, и автолет круизного корабля встревожено повторил три раза:
– Внимание! К кораблю приближается космический патруль герзов, состоящий из трех малых боевых планетолетов!
В рубке управления все присутствующие, мгновенно стряхнув с себя расслабленность при виде приближения незваных гостей, в легком замешательстве от происходящего, настороженно посмотрели на старшего помощника капитана. Тридцатилетний клон по имени Митэль, поднявшись с кресла, быстро подошел к главному фонитору. Сурово сдвинув брови и немного помедлив в раздумье, он приказал автолету корабля:
– Сойти с курса движения боевых планетолетов герзов! Взять влево, угол удаления от курса следования патруля – сорок пять градусов. Вызвать капитана в рубку управления. Увеличить скорость движения до максимальной. Определить расстояние до боевого патруля герзов. Постоянно, ежеминутно докладывать об изменении обстановки.
В развлекательных комплексах корабля никто из обслуживающего персонала и отдыхающих еще ни о чем не подозревал.
Быстрым шагом в рубку управления вошел капитан корабля, Ральт, борх первого класса, высокий, спортивного телосложения мужчина лет сорока.
– Что случилось, Митэль? – с порога поинтересовался он, понимая, что произошло нечто очень серьезное, иначе помощник просто не стал бы его беспокоить.
– Боевой патруль герзов, капитан! – старший помощник указал рукой на главный фонитор. – Мы сменили курс, но они также изменили его и, похоже, преследуют нас, командир.
– Расстояние до боевого патруля герзов уменьшилось, – сосредоточенно сообщил тем временем автолет корабля. – Скорость боевых планетолетов герзов превышает нашу максимальную скорость на одну единицу. Они догонят наш корабль через двенадцать минут.
– Сменить повторно курс на двадцать градусов вправо, может, это все-таки случайность, – с надеждой в голосе сказал капитан, неотрывно глядя на три пока еще небольших символа кораблей герзов, таящих в себе страшную угрозу.
Автолет корабля исполнил указание капитана и сменил курс движения.
– Приказ выполнен! Курс изменен на двадцать градусов вправо. Планетолеты герзов повторяют наш маневр, – неумолимо развеивая последнюю надежду, доложил автолет.
– Сообщить
