в доме. Ни у кого из женщин пакеха не могло быть украшения с национальным орнаментом маори. Ахоранги носила его на шее всю жизнь. Его сделали специально для нее. Ахоранги схватила хей-тики, ощутила его теплую энергию и помолилась богам, чтобы те не выдали ее. Потом она отнесла украшение в спальню и незаметно положила в ящик туалетного столика.
Весь день после обеда Ева ломала голову, принимать ли ей приглашение на день рождения от Адриана или нет. В конце концов она решила игнорировать праздник по-своему: она просто осталась в комнате, в надежде, что никто не заметит ее отсутствия.
И все же в дверь постучали. Девушка удивилась и хрипло крикнула:
– Да, войдите!
Она надеялась, что это Адриан ищет ее, но в щель просунулась голова Даниэля. Его лицо с рыжими веснушками невозможно было спутать с каким-либо другим.
– Куда же ты пропала, German Lady? – нетерпеливо спросил он.
– Я себя плохо чувствую, – сиплым голосом ответила Ева и подтянула одеяло до самой шеи: она лежала в постели одетая.
– Ты заболела? – испуганно спросил он.
– Нет, нет, просто у меня легкое недомогание, – сказала девушка.
– Этого недостаточно, чтобы отвертеться от празднования дня рождения моего сводного брата, – рассмеялся Даниэль и стащил с Евы одеяло. – Ух ты! – воскликнул он. Ева лежала на кровати в шелковом платье, которое перешила для нее Харакеке. Оно удивительно подчеркивало фигуру девушки. – Это же будет платье вечера! – восторженно воскликнул Даниэль.
Ева в раздражении выхватила одеяло и снова прикрылась им.
– Оставь, пожалуйста! – зашипела она.
– Извини, – пробормотал Даниэль и виновато взглянул на нее.
Но Ева уже пожалела о том, что ответила так резко. Она сбросила одеяло и присела на кровать.
– Я просто не люблю этого, – ответила она более миролюбиво.
– Чего ты боишься?
– Я чужая этим людям, – простонала Ева. – Они…
– Ты боишься Береники? Брось!
– Нет!
– Докажи мне!
– Хорошо, хорошо, я пойду вместе с тобой! – немного нервно ответила Ева.
– Это меня невероятно радует. Храбрая девушка! То, что я тебе скажу, пусть останется между нами: Береника не кусается, – улыбаясь, пошутил Даниэль.
– Очень смешно, – возразила Ева и провела рукой по своим светлым густым волосам, прежде чем решительно последовать за Даниэлем. «Действительно, будет глупо, если я останусь в своей комнате, – подумала она. – А если я не буду обращать внимания на Беренику, то смогу насладиться прекрасным вечером. Кроме того, я наверняка весь вечер старалась бы тайно, из-за занавесок в своей комнате, взглянуть на Адриана».
Даниэль взял девушку за руку, сказав при этом:
– Это лучшая защита от колких замечаний Береники.
Вскоре они добрались до сада, где все было празднично
