Спасибо, братец, за отказ. А я думал, мы одна команда, но скажу между нами, я бы свой подарочек тоже распаковал с Евой тет-а-тет.
Потом он развернулся и увел Беренику на танцплощадку.
– Я действительно не хотел его обижать, – пробормотал Адриан. – Его трудно на самом деле воспринимать всерьез. Но я и вправду рад, что ты подумала обо мне, и жду не дождусь, когда же смогу увидеть подарок. Как думаешь, будет заметно, если хозяин на какой-то момент исчезнет?
Ева огляделась. Гости были увлечены беседой.
– Тогда давай быстрее! – шепнула она.
Они уже шли по коридору, когда им преградила дорогу молодая женщина.
– Адриан, как же я рада снова видеть тебя! – пропела она звонким голосом.
Он остановился как вкопанный. На его лице отразилось невероятное удивление.
– Мэгги?
– Да! Кто же еще? Меня давно так никто не называл. Все называют меня Маргарет. Неужели я так сильно изменилась?
– Дай-ка взглянуть, – рассмеялся Адриан и оглядел ее с головы до ног. – Непостижимо! Еще два года назад ты была упитанным розовощеким ребенком, а теперь – настоящая английская леди. Нет, ты теперь точно не Мэгги – леди Маргарет. – Он изумленно присвистнул. – Не могу в это поверить!
В этот момент появилась тетка Джоанна под руку с какой-то утонченной дамой, своей ровесницей.
– Разве это не превращение куколки в бабочку? – в восторге воскликнула Джоанна.
Дама возле нее гордо улыбнулась.
Ева наблюдала за всем этим со смешанным чувством. Ей казалось, что она уже где-то далеко отсюда. Мэгги не удостоила ее и взглядом. Но тетка Джоанна, по крайней мере, обратилась к ней с просьбой:
– Эвелин, будь так любезна, принеси нам поднос с четырьмя бокалами шампанского. Я ведь должна отпраздновать встречу со своей старой подругой как следует.
Ева нехотя выполнила то, о чем просила тетка. Как бы там ни было, девушка чувствовала себя не в своей тарелке. Не то чтобы она чуралась работы по хозяйству, но ей не нравилось, что с ней стали обращаться как с прислугой. И это было словно само собой разумеющимся в присутствии юной леди, платье которой наверняка шилось не в Нейпире. И, разумеется, его не перекраивали из старого вечернего платья. К тому же у девушки было несколько заносчивое выражение лица, которое, впрочем, не умаляло ее красоты. А густые вьющиеся волосы, ниспадавшие большими светлыми локонами на плечи, и ярко накрашенные губы еще больше подчеркивали ее привлекательность. Еве нечего было противопоставить этому. В сравнении с юной леди Ева сама себе казалась неуклюжей простушкой. Но она все же попыталась надеть маску безразличия, когда протянула хозяевам дома поднос с бокалами.
– Вы, конечно же, еще незнакомы? – спросил Адриан, прекратив на несколько секунд восторженное любование своей гостьей, чтобы представить Еву. – Это моя дальняя родственница, кузина Ева Шиндлер из Германии. Она у нас будет жить некоторое время.
