случаем, Оливер отошел к карете и, встав плечом к плечу с сэром Алистером, поднял перед собой меч. Все затаили дыхание, на белом местами грязном снегу отражались пляшущие тени от горящих факелов. Пронзительный вой, наполняя собой ночную пустоту, заставил бандитов встать спиной к спине. Медленный хруст замерзшей снежной корки перемешивался с отдаленным чавканьем грязных луж.
Из тьмы послышалось грозное рычание, сотни светящихся желтых глаз, замелькав среди древесных стволов, точками окружили вооружённых людей.
«Какие еще напасти уготовит нам этот проклятый лес?!», – выругался сэр Алистер, поднимая перед собой высокий геральдический щит.
«Надеюсь, Анхар спасет нас», – в ожидании удара закрутил головой Оливер.
«Бог солнца никогда не оставит наш народ», – принялся философствовать Родриг, прижимаясь к оруженосцу кольчужным плечом.
«Эй ты, бесполезный мешок благородной крови! На, лови, похоже ты его потерял», – кидая в сторону безоружного рыцаря узористый меч, выкрикнул Билл.
«Пред ликом смерти все равны», – вглядываясь во тьму, прошипел Кривозуб.
Из-за лысых стволов показался первый серый волк, его черный нос принюхался к добыче. Из оскаленной рычащей пасти вышел холодный пар, светящиеся желтые глаза налились кровью, он с яростью кинулся на людей. Но тут же поймав каленую стрелу в бок, завалился на спину, его серая шерсть окрасилась в бурый цвет.
Из-за деревьев с грозным рычанием выбежали другие волки, в воздухе засвистели стрелы, каленые наконечники, с легкостью прошивая густую шерсть, разили скулящих хищников наповал. Подбежавшие к своей добыче звери, смертельной хваткой рвали живую плоть.
Опьяневший в боевом экстазе Билл, поймал одного из них за пасть и, напрягая огромные мускулы, порвал челюсть хищника надвое. Маленький Франк Кривозуб принялся исполнять древний танец кинжалов, пригласив саму смерть на бал. Он закружился в невероятно быстром ритме, восхваляя при этом самого Морка.
Каждый убитый им противник доставлял неописуемое удовольствие, каждый новый взмах клинка, словно касание темного ангела отправлял зверей в лучший мир. Его движения были мгновенны, удары были незаметны, но каждая минута трансового состояния стоила коротышке его собственных жизненных сил.
Часть волков окружила карету, взвизгнувшая Эльза забралась повыше на сидение, лохматые враги разом набросились на рыцарей, пару замахов сверкающими клинками раскроили хищникам головы. Следующей волне нападавших удалось приблизиться на критическое расстояние, клацанье зубов раздалось у головы сэра Родрига, но вовремя поднятый меч, насадил череп хищника по самую рукоять.
Завизжавшая Эльза заставила сквайра обернуться, огромная серая морда протиснулась внутрь кареты сквозь закрытую левую дверь и, тщась достать до королевы клыкастой пастью, издала протяжный рык. Раздался жалобный хруст, волк попробовал протиснуться внутрь, но отведав удар короткого меча, безжизненным грузом соскользнул назад.
Бледнолицего
