забрали его жизнь?», – недоуменно выпучив глаза, поинтересовался Билл.
«Нет, брат мой, они забрали не его жизнь, но жизненные силы. Сам он в лагерь теперь не дойдет, да и ходить ему отныне по земле лет на десять меньше», – нахмуренно ответил Дубине Джон.
Среди воронов пронеслось напряженное молчание, застонавший от боли Оливер оголил на ноге кровавую рану, и медленно растирая ее чистым снегом, прикусил губу. На месте укуса алыми струйками сочился глубокий шрам, сэр Родриг отбросил свой меч, поднял оруженосца на руки и аккуратно отнес его тело внутрь разбитой кареты.
Утомленный под грузом черных лат сэр Алистер поднял забрало, опустил щит на землю, уселся под пихтовыми ветками зеленой ели, мрачно подумал о том, что нужно доставить королеву в замок своего короля. Его храбрая душа рвалась скорее оказаться в крепости Мортонов.
Над ночной тайгой пробились первые лучи восходящего солнца, запели ранние птицы, все вокруг ожило и заплескалось жизнью, ужасная картина битвы сменилась рассветом. Сердце Алистера ёкнуло и захотело любить, но даже оно подсказывало ему о том, что этой весной он ни за что не сможет вернуться домой…
Генрих
Первые распустившиеся почки рассказали о том, что пришла весна. В саду короля Генриха, расположенном на западной террасе города Ландоры, пробилась зеленая трава. Высоко на утреннем небе замелькали перелетные птицы, в центре рыночной площади закричали разносортные торговцы. Кузнецы стали бить по наковальням, пекаря – печь хлеб, крестьяне – готовить земли к засевам. На улице засуетились люди, настал новый день, и за крепостными стенами проснулась жизнь. Все радовалось и цвело вокруг замка Мортонов, где на своем золотом троне восседал печальный король.
«Значит, ты говоришь, что всего несколько дней назад они разрушили Астеру до основания?», – спросил Генрих у склонившегося пред его взором посла.
«Не совсем», – перебирая тонкие пальцы, неуверенно ответил ему молодой посол Артур, понурив голову вниз.
«Хммм», – задумчиво протянул стоящий справа от Генриха прист Карл, смотря в узорчатый потолок.
«Что значит не совсем?», – переспросил вставший на ноги король.
«Они не разрушили, а захватили Астеру», – тяжело выдохнул юноша, не смея поднять взгляд.
«Значит, захватили», – сменяя печаль на гнев нахмурился король.
«А как же наша любимая королева? Помнится мне, она хотела встретить эту весну на северном море вблизи песочных пляжей и красивых эльфийских кораблей», – тонким голосом спросил Карл.
«В голубиной записке было написано, что она в двух неделях пути домой», – ответил Артур, доставая из кармана свернутый трубочкой пергамент и передавая его королю.
«Ну что ж», – ответил Генрих.
Развернув письмо, его правая бровь поднялась вверх, а уста принялись
