мне, конечно же!
Подругам почему-то показалось, что это отличная шутка, и девушки залились громким смехом.
Когда они мыли свои кружки в миске с горячей водой, Лили заметила:
– Ты не сказала, пришли для тебя какие-нибудь письма к Притчарду?
– Не знаю. Забыла спросить.
Лили красноречиво посмотрела на подругу.
– Ты забыла спросить?
Брови Фэйт, наоборот, опустились.
– Меня отвлекли. Я не могла дождаться, когда выйду оттуда, понятно?
Наступило молчание.
Пожав плечами, Лили продолжила:
– Если что-то и есть, это будет и завтра. Не думаю, что Барнет будет околачиваться там, ведь теперь он знает, что может столкнуться с тобой снова.
Не зная, что на это ответить, Фэйт просто кивнула, но вспомнила слова Джеймса о том, что ей, возможно, и нечего сказать ему, но он много чего может рассказать.
Лили искоса посмотрела на подругу.
– Хочешь, – медленно проговорила она, – мы можем прямо сейчас сходить к Притчарду, до начала совещания, – ну, знаешь, подышать воздухом.
– Я и забыла о совещании.
– Можно пропустить его: мы же завершаем подготовку к Актовому дню.
Фэйт небрежно кивнула. В Актовый день все девочки и учителя были на виду, а будущие ученицы и их родители могли свободно ходить по школе, заходить в классы и решать для себя, подходит ли им Сент-Уинифред. Большинство родителей были любезны, вежливо задавали вопросы, но всегда находилось несколько таких, кто во всем видел недостатки. В следующую пятницу – День наград, когда школа должна аплодировать самым ярким и лучшим учителям за их прекрасную работу. А затем настанут летние каникулы. Фэйт не могла дождаться.
– Ну? – побуждала ее ответить Лили.
– Кажется, магазин уже закрыт.
– Мистер Притчард живет над магазином, верно? Уверена, что он с удовольствием откроет его для тебя. По непонятным мне причинам ты – зеница его ока.
Фэйт усмехнулась:
– Это потому что я говорю о том, что его больше всего интересует.
– О нем самом?
– Нет. О его внуках.
Они засмеялись и, закончив уборку, стали собираться.
Директрису звали мисс Элиот; в ее школе царила дисциплина благожелательного тирана. Никто из учительниц не смел вздремнуть во время выступления мисс Элиот. Та, заметив задремавшую, могла спросить ее мнение, и горе учительнице, если она не могла ответить внятно.
Поэтому Фэйт не сводила глаз с директрисы, но ее мысли витали вокруг письма, полученного сегодня. Она узнала женский почерк на конверте, и ее сердце бешено колотилось. На объявление пришло несколько ответов, но в большинстве из них бессовестные жулики, которые не могли связать и двух слов, требовали от нее денег. Лишь одно письмо показалось ей правдивым; оно было подписано просто буквой «К». Автор проявлял осторожность и не желал встречаться с Фэйт, пока та не объяснит, как она связана с Мадлен и по какой причине
