style="font-size:15px;"> «Кому известна какая-либо информация о Мадлен Мэйнард, ранее проживавшей в Оксфорде, просьба сообщить мисс Ф. Макбрайд, магазин Притчард, аллея Уоберн, Блумсбери».
Когда Джеймс впервые шел сюда, он не знал, была ли Фэйт владелицей магазина или просто жила этажом выше. Вскоре он понял, что в книжном магазине Притчарда находился почтовый ящик людей, которые либо работали в округе, либо не желали, чтобы почта приходила к ним домой. Ему стало интересно, что же скрывает Фэйт.
Мистер Притчард был осторожным человеком, и его вряд ли можно было заставить разгласить какую-либо информацию о Фэйт. Поэтому Джеймс и встретился с ней сегодня. Ведь теперь, когда Притчарду стало известно, что он знаком с девушкой, старик может быть более разговорчивым. По крайней мере, Джеймс на это надеялся. У него не было ни малейшего желания провести еще одно утро, расхаживая взад-вперед по аллее Уоберн в надежде мельком увидеть Фэйт. Кроме того, он сомневался, что она в ближайшее время сунет нос к Притчарду. Скорее всего, она пришлет подругу забрать ее письма, и он ничего не узнает.
Притчард отсчитал покупателю сдачу, дождался, пока тот дойдет до двери и не сможет ничего услышать, а затем повернулся к Джеймсу и встревоженно спросил:
– Как себя чувствует мисс Макбрайд?
– Гораздо лучше, – ответил Джеймс. – Я вывел ее на улицу подышать свежим воздухом, и она решила вернуться домой.
Притчард насупил свои густые брови и сердито сказал:
– И вы не проводили ее до дверей, чтобы удостовериться, что с ней все в порядке?
– Она не позволила мне.
Лицо старика мало-помалу расслабилось.
– Школьные правила, – сказал он и покачал головой. – У нее будут крупные неприятности, если она вернется в школу в компании какого-то джентльмена.
– Значит, она учительница?
Притчард подозрительно посмотрел на Барнета.
– Мне показалось, что вы друзья с мисс Фэйт.
Джеймс понял свою оплошность и быстро исправился.
– Мы ими были, очень давно, когда она была… – Он искал подходящее слово. – Дебютанткой. Я удивился, увидев ее сегодня; удивился и испугался. Кажется, у нее… – Он не закончил, призывая старика продолжить.
Притчард вздохнул и закончил предложение за него:
– Тяжелые времена? У меня тоже сложилось такое впечатление. Дебютантка, говорите? Охотно этому верю. Она настоящая леди. Всегда говорит приятные слова, никогда не забывает спросить о моих внуках. Воспитание сразу видно, сами знаете. – Он вновь вздохнул.
Наступило молчание. Наконец Джеймс сказал:
– Я бы хотел помочь ей. О, не лично, но я уверен, что моя тетя – а она сама тактичность – будет просто счастлива познакомиться с мисс Макбрайд.
Притчард потер подбородок и задумчиво посмотрел на Джеймса, обратив внимание на покрой его одежды, чистый галстук и отличные кожаные
