тысяч червонных, но, если угодно Государю, и миллион рублей из собственного своего имущества.
Такое объяснение ничуть не удовлетворило государя, и он закричал:
– Я тебя научу помнить, что я Император и что ты должен мне повиноваться.
После чего повернулся, и вышел вон из залы. Начиная с этого момента, могущество олигарха стало постепенно таять. А после того, как царю донесли что во время освящения построенной другим петровским олигархом, Генрихом Остерманом[9], церкви во имя Святого Пантейлимона-исцелителя, на которое Петр не смог прийти по уважительной причине, Меншиков сел в поставленный для Его Величества трон, звезда Алексашки закатилась окончательно. В скором времени, высочайшим указом его, по обвинению в казнокрадстве лишили всех званий, должностей, титулов, имущества и сослали вместе с семьей на вечное поселение. Только не в Лондон, куда удалился отстраненный от дел Борис Березовский, а в городок Березов Тобольской губернии. Там он, спустя год, и умер. Кстати, там же и при схожих обстоятельствах, только 13 годами позже, скончался и первый его враг, подставивший его перед императором Остерман. Состояние Меньшикова было так велико, что даже после его изъятия в казну на счетах в западных банках осталось еще достаточно денег для того, чтобы дети его, после возвращения из ссылки в 1831 году, всю оставшуюся жизнь жили, особо себе ни в чем не отказывая.
Однако, далеко не все олигархи кончали жизнь так печально. И самым ярким примером здесь были тульские кузнецы Никита Демидов и его сын Акинфий Никитич.
Часть первая
Железное дело
Начала металлургии
В середине прошлого века человечество вступило в Новый Каменный век. Тут нет ничего удивительного: в нашей жизни стали все большее место занимать электронные полупроводниковые приборы, построенные на кремниевой базе, а кремний, вернее его окись, SiO2 – это и есть камень. Неизвестно, сколько продлиться эта каменная, точнее – кремниевая эра, а вот предыдущая, которую вполне можно назвать железной, продлилась почти четыре тысячелетия.
Сейчас считается, что первыми до секрета выплавки железа и изготовления стали дошли представители жившего на побережье Черного моря народа халибов. Тому есть множество подтверждений. Само слово «сталь» по-гречески звучит как «халувас». Аристотель в своих трудах рассказывал, как халибы варили железо. Они промывали особый морской песок, который был в их местах, смешивали его какое-то специальное огнеупорное вещество, нагревали всю эту смесь в особых печах и в результате получали нержавеющий металл серебристого цвета. Если предположить, что великий грек говорит про магнетитовые пески, каких много можно найти по черноморскому побережью и которые состоят из магнетита, титан-магнетита, ильменита и зерен других пород, то следует признать, что халибы варили не просто железо, но легированную сталь. Первое упоминание
Генрих Иоганн Фридрих Остерман (нем. Heinrich Johann Friedrich Ostermann, в России – Андрей Иванович, 1686, Бохум – 1747, Берёзов), граф с 1730, генерал-адмирал (1740, лишён звания в 1741) – знаменитый русский государственный деятель немецкого происхождения. Родился в Бохуме, в семье патора.
