комнату.
– Ты бежала, – голос Мириам донесся из темноты, со стороны очага. – Что-то случилось?
– Все хорошо. – Она молилась про себя, чтобы Мириам ей поверила.
По шороху спиц Анжелика поняла, что Мириам уже трудится, вяжет шапки, которые она будет продавать летним посетителям острова.
К счастью, Мириам все еще могла вязать, несмотря на потерю зрения.
Анжелика развязала шнурок на кармане, затаив дыхание и надеясь, что Мириам начнет делиться новостями и расскажет ей, что видела сегодня Пьера.
Шорох стих, и комнату наполнила тишина.
– Что-то произошло, – тихо сказала Мириам.
Анжелика выудила яйца из кармана и положила их на стол. Если бы только эта добрая женщина не была такой чуткой…
– У тебя сегодня утром были гости?
– А должны были быть?
Анжелика запустила руку за лиф и вытащила завернутую в тряпицу лепешку. Положив ее на стол рядом с яйцами, она пересекла комнату и опустилась на колени перед угасающими углями.
Пьер был свиньей. Как он мог не выделить нескольких минут своей драгоценной жизни на то, чтобы проведать собственную мать? Неужели это так сложно?
– Мне ты можешь сказать правду, ангел, – произнесла Мириам.
Анжелика едва набрала горсть щепок и опилок со дна дровяного ящика у камина.
– У тебя почти закончились дрова. Хорошо, что ночи теперь уже не такие холодные.
– Кого ты видела этим утром? – настаивала Мириам.
Анжелика вздохнула. Она знала, что не сумеет избежать этих проницательных вопросов.
Но что она может рассказать? Что на нее напал интендант форта? Или что она видела Пьера? Что из этого меньше расстроит Мириам?
Рассказ о Пьере будет слишком жесток. Разве мать сумеет вынести новость о том, что ее давно пропавший сын вернулся, но отказался ее навестить?
– Все это не стоит беспокойства. – Анжелика насыпала оставшиеся щепки на едва тлеющие угли. – Сегодня я наткнулась на одного из солдат, и он потребовал отдать ему мой улов.
Стул Мириам заскрипел по деревянному полу. В мутном свете, который начинал проникать сквозь восточное окно, закрытое вылинявшими желтыми занавесками, Анжелика увидела, как та поднимается.
– Он что-то с тобой сделал? – голос Мириам осекся.
Анжелика поднялась и торопливо подошла к ней, вытирая пыльные руки о юбку платья.
– Прошу, не волнуйся.
Мириам схватилась за Анжелику. Ее дрожащие пальцы начали изучать лицо девушки, скользить по щекам, по носу, по векам. Несмотря на почти полную слепоту, Мириам обнаружила вспухшую кожу на шее, там, где пальцы лейтенанта Стили едва не задушили ее.
– Он поранил тебя?
– Лишь немного. – Анжелика
