вдруг стало страшно при мысли, что я могу остаться здесь совсем одна.
– Я вернусь. Или за вами приедет Колин.
Я стала ждать. Время тянулось бесконечно долго. Было очень темно, поэтому я не решалась сдвинуться с места. Я закрыла глаза и попыталась расслабиться и уснуть, но теперь сон бежал от меня, как от чумы. Внезапно послышался шорох, потом ругань. Решив, что это вернулся Лиам, я выскочила из укрытия и нос к носу столкнулась с солдатом из поместья. Мы вместе заорали от испуга. Однако он спохватился раньше, чем я, и, схватив меня за руку, толкнул вперед. От него несло спиртным. Удостоверившись, что я одна, он вздохнул с явным облегчением.
– У меня приказ обыскать окрестности поместья и привести к хозяину любого, кого найду. Вот с ним и будете объясняться. Приказ есть приказ!
Внезапно лицо его прояснилось.
– Черт меня побери, если это не та хорошенькая горничная! Вот сынок лорда обрадуется! Он вас ищет по всему поместью!
– Нет, вы ошиблись! – пискнула я и попыталась вырваться. – Я не…
– Ну-ну! Если вы – не она, то я – король Георг! Хватит с меня того, что подняли с постели посреди ночи и отправили слоняться по округе, хотя я свое уже отдежурил!
– Ничего страшного, сейчас отоспишься вволю! – раздался голос рядом с нами.
Глухой звук удара – и солдат, ослабив хватку, повалился мешком мне под ноги. Я хотела было закричать, но кто-то прикрыл мне рот рукой.
– Tuch![20] Ни слова! – прошептал голос. – Это я, Колин. Лиам прислал меня присмотреть за вами. И, как я вижу, был прав.
Он оттащил оглушенного солдата в кусты, взял меня за руку и повел в лес, туда, где нас точно нельзя было бы увидеть с дороги. Я испугалась и попыталась вырваться. Он наверняка вернулся, чтобы забрать меня, отвести в поместье и там обменять на товар! Так я и знала! Знала, что этим людям нельзя доверять!
– Кейтлин, не упрямьтесь!
– Я не хочу назад, в поместье! Все вы – мерзавцы и обманщики!
Он схватил меня за плечи и потряс, вынуждая замолчать.
– Никто вас не заставляет возвращаться в поместье.
– Куда же мы идем?
– Я пришел проверить, что с вами все в порядке.
Я ненадолго лишилась дара речи.
– Простите меня, я… – И я запнулась.
– Вы испугались, бывает. Обычное дело. И нечего стесняться. Можете поплакать, если вам от этого станет легче.
Сердце мое все еще беспокойно стучало. Я прижалась к его широкой груди и разрыдалась. Он ласково гладил меня по волосам, шептал утешительные слова на языке моей родины. Прикосновения его становились все нежнее. И это подействовало на меня так же, как в свое время на Бонни, – я успокоилась.
– Вам надо поспать, моя красавица.
В ответ на это я только всхлипнула.
– Кейтлин…
– Я хочу есть, – сообщила я.
Он засмеялся, отчего грудь его заходила ходуном у меня под щекой.
– Значит,
Тсс!
