ежевику. Я ехала за ним верхом. Стоял апрель, и до появления ежевики оставалось еще несколько недель, но Сэм надеялся, что нам повезет.
– Саси устал? – обернулся ко мне Сэм.
– Нет, – ответила я. – Ему здесь нравится.
– Саси, тебе здесь нравится? – обратился он к пони с сильным британским акцентом, и я прыснула.
Вскоре Сэм исчез в густых зарослях кустарника.
– Даже если ты найдешь ягоды, они будут кислыми! – крикнула я ему вслед.
Сэм появился из кустов с пустыми руками.
– Потому что еще слишком рано, – пояснила я.
Сэм усмехнулся.
– Я с первого раза понял, что ты имеешь в виду.
Я обернулась и потянулась к седельной сумке за флягой с водой. Вдруг седло подо мной качнулось, и на мгновение у меня возникло ощущение невесомости. Потом раздалось жужжание. Сначала я не сообразила, что означает этот звук. Но когда я почувствовала, как что-то ужалило меня в щеку, я поняла, что Саси попал ногой в подземное осиное гнездо.
– Сэм! – закричала я и спрыгнула с пони, который стучал копытами по земле, поднимая в воздух густые клубы пыли.
– Теа, – отозвался он.
Его голос, такой спокойный, и замедленная реакция привели меня в ярость.
– Помоги! – кричала я, хлеща себя по щекам. – Помоги!
– Теа, – повторил он, подходя ко мне, – послушай меня. Послушай.
Я яростно трясла головой, чувствуя, как распухают мои щеки. Дышать становилось все труднее, а руки быстро покрывались красными волдырями. Я знала, что такие же волдыри покрывают и мою шею. Во рту появился привкус желчи.
– Теа, – снова произнес Сэм и коснулся моей руки. – Посмотри на меня.
Но я не могла этого сделать. Я смотрела на Саси, который яростно кусал свою ногу, в которую его ужалила оса. Я смотрела вдаль, на дубовые леса, отделяющие нас от дома. Я смотрела на синее безоблачное небо. Я чувствовала, как учащенно бьется мое сердце. Я ощущала запах своего пота.
– Это не полное гнездо, – произнес Сэм. Его голос звучал как будто издалека. – Их тут немного. Ты должна вести себя спокойно, если не хочешь, чтобы стало еще хуже. Теа, ты меня поняла? Вот видишь, их уже нет.
Я посмотрела на него.
– Как Саси? – спросила я.
– С ним все в порядке. Он такой большой! – сказал он, и я поняла, что я не большая, что мое затрудненное дыхание, мое красное исцарапанное лицо являются доказательствами того, что я маленькая.
– Сколько на мне укусов? – неестественно высоким голосом спросила я.
– Не так уж и много.
Но я знала, что он лжет. Сэм никогда не умел мне лгать.
– А-а-а, – простонала я, ощущая, как сжимается мое горло. – А-а-а.
Мы были за много миль от дома. Я знала, что бывает с людьми, которых искусали осы. Их горло распухает, они
