денег на дорогу, для чего тому пришлось продать бычка, он собрался уезжать, запасшись рекомендательными письмами знакомых к их питерской родне. Мать поплакала-поплакала, собрала ему котомку с нехитрыми пожитками и благословила в дальнюю дорогу.
Братишки утешали ее, говоря, что Иван поищет-поищет работу, изголодается, да и вернется домой. Отец отвез его на станцию в Опочку и посадил в поезд.
Мечта сбылась
Всю дорогу Иван не смыкал глаз. Что-то ждет его в этом огромном, шумном, многолюдном городе, одного, вдали от семьи? Вот и Ленинград. Иван направился к трамваю, чтобы добраться до нужного ему проспекта, который запомнил еще тогда, на техникумовской экскурсии. Услышав от кондуктора, что ему пора выходить, он, не дожидаясь остановки, спрыгнул на мостовую… и кубарем полетел вслед за трамваем вместе со своей рассыпавшейся котомкой к великой радости развеселившихся прохожих.
Родственники деревенских знакомых не слишком обрадовались его появлению, но все же предложили остановиться у них на несколько дней. Хозяин дома, работавший на электростанции, попробовал помочь Ивану с работой, но ему отказали, несмотря на диплом электромеханического техникума. Пришлось искать еще одного родственника, который был ему «седьмая вода на киселе» – бывший муж троюродной тетки. Этот дядька во времена НЭПа организовал свою чайную. Он предложил Ивану и «стол», и «дом», и «работу» – питаться со всей обслугой бесплатно, спать в чайной на диване и тут же работать дворником.
Вскоре он через своих знакомых устроил Ивана на Пробочную фабрику № 3 имени Октябрьской революции.
Пробочная фабрика № 3, возможно, была предшественницей существующей ныне пробочной фабрики № 4 на Лифляндской улице, построенной в 1938 году
Осенью 1925 года Ивана призвали в Красную Армию, но призывная комиссия дала ему отсрочку на год, и он вернулся на фабрику, где его определили в сверловочный цех. На этой маленькой фабрике работала в основном молодежь – по большей части девушки. Ивана избрали секретарем комитета комсомола фабрики. Работать с женским коллективом было приятно, но нелегко: чуть что – сразу в слезы. Зато с парнями все было отлично. Иногда устраивали веселые вечеринки у кого-нибудь на квартире с выпивкой и танцами. Были и ухаживания за девушками, но пока ничего серьезного.
Военно-морской флот
В октябре 1926 года Ивана призвали служить в военно-морской флот, и фабричные ребята устроили прощальный вечер своему комсомольскому вожаку. Его направили в Кронштадт в Электроминную школу[1], откуда он еще умудрялся посылать заметки в фабричную газету, подписываясь «Иван Кронштадтский». Первое время новобранцев нещадно муштровали строевой подготовкой, но потом отобрали тех, у кого было высшее и среднее образование, в торпедные классы и стали готовить из них командиров отделений – всего за год. В Кронштадте в увольнение особо никуда не пойдешь, зато, вырываясь
Электроминная школа, открытая в Кронштадте в 1874 году, была первым специальным учебным заведением, готовившим специалистов по минному и военно-телеграфному делу. В этой школе, имевшей хорошо оборудованные физическую и электротехническую лаборатории, проводили свои опыты изобретатели электроосветительных приборов А. Н. Лодыгин и П. Н. Яблочков. Здесь преподавал физик и электротехник А. С. Попов, изобретатель радиосвязи.
