был иметь при себе провиант на 6 месяцев. Во время походов за армией короля из 5–6 тысяч воинов следовал обоз, который обслуживали слуги феодалов. За войском Карла Великого в походах гнали целые стада скота.
Чтобы добиться повиновения покоренных народов и защитить границы Франкского королевства, по приказу Карла Великого возводились каменные замки и сторожевые башни. Для защиты от нападений воинственных скандинавских племен – норманнов – в устьях судоходных рек базировались военные корабли. Недалеко от границ и в крупных крепостях размещались скары – отряды профессиональных воинов. Самая многочисленная скара была у короля. Во главе ее Карл, получивший при жизни прозвище Великий, совершал небольшие военные походы. Во время завоевательных войн скара короля становилась ядром армии франков.
В 788 году Карл предпринял завоевательный поход в Баварию. Был разработан план: победить баварцев, наступая с трех сторон. Один из отрядов, сформированных в Австразии и Тюрингии, форсировав Дунай, напал на Баварию с севера. Второй отряд во главе с королем наступал с запада, третий, во главе с королевским сыном, двигался с юга, из Италии. Вторжение армии франков было настолько мощным, что герцог Баварии Тассилон III, у которого была немаленькая армия, сдался без боя.
Присоединив Баварию к Франкскому королевству, Карл Великий продолжил войну против саксов. Каждый раз, когда правитель франков отправлялся в дальний поход, в завоеванной Саксонии поднималось восстание. В конце концов Карл Великий решил эту проблему: треть этого непокорного народа он расселил по различным областям королевства, а освободившиеся земли раздал франкам и союзникам, к примеру, вернул славянам отнятую у них саксами Голштинию.
Позже король Карл вторгся через Пиренеи в Испанию, мечтая отвоевать ее у мавров. Франки захватили северную часть Пиренейского полуострова и успешно сражались с войсками эмира Кордовы. Главная битва франков с баскско-гасконской армией под командованием Вельфа II Лупа состоялась 15 августа 778 года. Франков, отступавших из Испании, неприятель настиг в ущелье Ронсеваль. Тогда баски полностью уничтожили арьергард королевской армии под командованием племянника Карла Великого графа Роланда. В классическом французском эпосе, поэме «Песнь о Роланде», интерпретировано это событие.
Во время последующих завоевательных походов за Пиренеи король-полководец сумел оттеснить испанских мусульман на юг до реки Эбро. Свои походы на Пиренейский полуостров, длившиеся более 20 лет, Карл Великий завершил успешной осадой Барселоны.
На Рождество Христово в 800 году Папа Римский Лев III в соборе Святого Петра возложил на голову коленопреклоненного Карла корону, провозгласив его римским императором. Карл Великий предпочитал управлять возрожденной Священной Римской империей не из Рима, где он был всего четыре раза, а из своей столицы Ахена. С 800 года он перестал расширять территорию государства, больше заботясь о надежной защите границ созданной
