быстро собрал свое войско, стоявшее гарнизонами по болгарским крепостям, и стремительно двинулся по Дунаю, Черноморью и Днепру к Киеву. Конница русичей шла по степи облавой, загоняя печенежские кочевья к речным обрывам. А по Днепру двигались ладьи Святослава с ратниками. Спасения печенегам не было, немногим удалось прорваться на юг. Табуны прекрасных степных коней стали добычей победителей.
Войско Святослава с триумфом вошло в Киев. Но теперь из Болгарии, от которой Святослав и не думал отказываться, приходили тревожные вести, которые грозили свести на нет все успехи первого похода за Дунай.
В 969 году царь Болгарии Петр I отрекся от престола в пользу своего сына Бориса II. Тот сразу же объявил о мире и союзе с Византийской империей. Однако новый царь не получил поддержки своих подданных: и феодалы, и простой народ желали подчиняться князю Святославу, не посягавшему на их свободу и права.
Святослав отправился во второй болгарский поход только после смерти матери, княгини Ольги. Оставив править княжеством сыновей – Ярослава, Олега и Владимира, князь-воитель в августе 969 года вновь двинулся на берега Дуная. К нему по пути присоединились болгарские дружины, а также легкая венгерская и печенежская конница. Княжеское войско подошло к столице Болгарии. Защищать ее было некому, и царь Борис признал себя вассалом киевского князя.
Тем временем в Константинополе произошел дворцовый переворот, и заговорщики убили Никифора II Фоку. Новым императором стал известный полководец Иоанн Цимисхий, прославившийся победами в Малой Азии. Византийцы начали переговоры со Святославом, но тот сразу отверг их главное требование – уходить из Болгарии он не желал.
Император Иоанн Цимисхий вызвал в Константинополь самых опытных полководцев Византии – Варда Склира и победителя арабов патриция Петра – и велел им готовиться к войне против Святослава. Киевскому князю стало известно о приготовлениях византийцев, и он сам пошел в поход на Царьград.
Весной 970 года войско стремительно пересекло болгарскую землю и Балканские горы, разбив там неприятельские заслоны. Пройдя около 400 километров, оно вошло в византийскую провинцию Фракию и осадило город-крепость Аркадиополь.
Под Аркадиополем и произошло первое сражение Святославова войска с византийским под командованием Варды Склира. Императорская армия понесла большие потери, и ее остатки закрылись в крепости. А Святослав Игоревич часть своих отрядов направил от осажденного ими города в соседнюю Македонию.
Тогда император Иоанн Цимисхий откупился от князя, предложив ему большую дань. Войско русичей и их союзники – болгары, венгры и печенеги – покинули Фракию и Македонию. Византийская империя стала сразу же готовиться к новой войне.
Цимисхий стянул войска со всей Византийской империи. В конце марта 971 года в проливе Босфор прошел смотр флота, имевшего на вооружении так называемый «греческий огонь» – смесь смолы, серы и нефти. Перед византийскими
