может быть разрушено в один миг.
Город открыт зимним декабрьским ветрам и грозной опасности вражеского вторжения. На северо-западе, на неведомых равнинах, далеко, – Москва со страшными большевиками; рядом, в нескольких километрах, армия Петлюры, готовая утопить Город в крови.
Задача кадровых военных, – а их всего восемьсот по Городу, – защитить его. Для братьев Турбиных, военного врача и юнкера, не существует выбора – вступать или не вступать в дивизион. Конечно, они в дивизионе и готовы к предстоящим боям. Но и они, и их друзья становятся свидетелями страшной трагедии в общенациональном масштабе: бегут все те, кто олицетворяет силу и власть в Городе, кто призван его защищать. Бегут чванливые и самоуверенные немцы; накануне террористом убит их фельдмаршал Эйхгорн. Гетман, глава Украины, бежит в бронированном поезде, изображая тяжелораненого, весь в клоунских марлевых повязках. Бежит, трусливо предав своё малочисленное воинство, главнокомандующий, генерал Белоруков. Бегут штабы и распорядители, главные и ответственные. Убегает немец Тальберг, муж Елены, офицер с военным академическим образованием.
В обстановке паники и вселенской катастрофы вряд ли могут остаться в живых те кадровые русские офицеры, которые, пройдя империалистическую войну, собирались «устраивать не военную, а обыкновенную, человеческую жизнь». Они, верные долгу, на подступах к Городу ожидают петлюровцев, но погибают, малочисленные, смятые страшной силой злобного врага; замерзают в сугробах, не дождавшись обещанной смены или подкрепления.
Петлюровцы занимают Город и бесчинствуют в нём, убивая и грабя жителей, расстреливая с крыш убегающих юнкеров и офицеров, предавая мученической смерти евреев.
В этих условиях задача каждого – спастись, спрятаться, любой ценой сохранить жизнь. Но самые лучшие из гвардии, храбрецы и герои, полковники Малышев и Най-Турс, берут на себя ответственность за жизни необученных юнкеров и спасают их. Первый распускает заградительный отряд из своего юного, необстрелянного воинства; второй пулемётным огнём защищает от петлюровцев разбегающуюся оборону из юнкеров и погибает в неравном бою.
Чудом остаётся в живых глава семьи Алексей Турбин, тяжело раненный, подхвативший тиф. Ускользает от погони храбрый Николка, который был настроен принять героическую смерть в бою. Семейство счастливо воссоединяется в ожидании грядущих событий, которые не заставляют себя ждать.
Массированный артиллерийский обстрел Города наступающими частями, прибывшими из Москвы на бронированном поезде «Пролетарий», вынуждает бежать петлюровцев из Города. А что впереди? Какие ориентиры? Социальный мир, необходимость уживаться, объединившись в союз со своими идейными противниками.
Монархист по убеждению, Турбин вынужден будет искать соглашение с большевистским режимом, который раньше он считал для себя неприемлемым. Ведь даже Господь соединяет в своём раю классовых врагов: красных и белых. Этот сюжет видит Алексей Васильевич в своём странном
