кинулся на девочку. Сэмми выставила перед собой руки ладонями вперед, словно не сомневалась, что способна остановить его.
К удивлению Ричарда, мертвец снова отлетел назад и врезался в стену.
Когда он снова оторвался от стены и двинулся на Сэмми, та истошно завопила – ее третья попытка остановить нападавшего не удалась.
Но теперь на его пути оказался Ричард. Мощным ударом меча он раскроил чудовищу голову и плечо. Второй молниеносный выпад отделил от тела другую руку, когда мертвец попробовал нанести удар. Затем быстрыми взмахами клинка Ричард рассек противника по пояс, а новым ударом разрубил ноги по середине бедер.
Голова, все еще соединявшаяся с шеей, плечом и одной рукой, валялась на земле и угрожающе смотрела горящими красными глазами. Вдруг рука дернулась и схватила Ричарда за лодыжку. Тот полудюжиной быстрых ударов меча отделил ее от головы и разрубил голову на куски, затем раздавил руку сапогом.
Ричард стоял, тяжело дыша, сжимая меч и чувствуя, как его ярость бушует в нем, разгорается все сильнее. Он склонил голову, прислушиваясь, но крики и рычания стихли. Похоже, этот был последним.
Сэмми смотрела на Ричарда.
– С тобой все в порядке? – спросил он.
Вздохнув с облегчением, девочка кивнула.
Ричард притянул ее к себе и, не выпуская меча, обнял за хрупкие плечи, радуясь, что успел. Сэмми удалось выиграть несколько драгоценных секунд, и он успел добраться до врага и навсегда покончить с ним.
– Уверена, что в порядке? – вновь спросил Ричард. – Он не ранил тебя?
Сэмми убрала с лица пыльные черные кудри, презрительно осматривая останки.
– Да, в порядке, – заверила она на удивление спокойно.
– Тогда, может, объяснишь, почему ты оказалась здесь? – процедил сквозь зубы Ричард, стискивая рукоять меча. Он склонился к ней. – Я велел тебе защищать Мать-Исповедницу. Уходя, я четко велел тебе оставаться там и присматривать за ней.
– Я и присматривала.
– Пока не убежала. Я доверил тебе ее защиту, а ты вместо этого убежала. Я не ставлю тебе в вину страх, но рассчитывал на тебя, а ты бросила ее…
Сэмми покачала головой.
– Я и старалась ее защитить…
– Они пошли в пещеры за ней. А ты сбежала.
Сэмми скрестила на груди тонкие руки и посмотрела на Ричарда.
– Они пришли не за Матерью-Исповедницей, а за мной.
– Ты не можешь знать наверняка.
– Могу. – Сэмми сердито смотрела на него, хмурясь. – Потому я и убежала – уводила нападавших подальше от нее. Это был лучший способ обеспечить ее безопасность.
Ричард выпрямился.
– О чем ты?
– Разве ей причинили какой-то вред? Нет. Разве эти чудовища растерзали ее? Нет. Как думаете, почему?
Ричард не ответил, и Сэмми подалась к нему.
