на улицу Освобождения. И отовсюду, казалось, наблюдал за мной небольшой двухэтажный особняк, затерянный в громадных строительных лесах соседних зданий. Буквально через дорогу от него вырос девятиэтажный гигант какой-то заморской компании. С другой стороны маячил бетонный скелет очередного торгового центра. Минск активно застраивался.
Вернувшись, я подошла к дому, завернула во двор. И окунулась в тишину. Здесь, на пятачке буквально в сто квадратных метров, жил своей неспешной жизнью уютный дворик в поздних цветах. Много зелени, мостовая выложена булыжником… Удивительно тихо, даже не верится, что рядом – шумная Немига. Возле дома звуки большого города не просто терялись, растворяясь в пространстве. Вместо них стояла такая тишина, словно всё было заполнено ватой.
Дом напрягает свои старые стены, дышит сквозь ватную тишину и молчит.
Он хочет поговорить, но не может.
А может быть, его никто не слышит.
Всё-таки должен был кто-то из жильцов остаться. Или здесь живут только кошки?
«Людмила, кошки не могут жить одни. Не придумывай страшных историй о брошенных на произвол судьбы голодных животных».
Я посмотрела на окно. Старая рассохшаяся рама изъедена временем. Подоконник вообще выглядит странно: разделён на две половины, в одной из которых – той, что дальше от стекла, – вовсю цветут солнечные друзья осени – бархатцы. Подоконник-клумба. Как интересно. Главное, необычно. Знала бы я, что «необычности» только начинаются…
Впрочем, обо всём по порядку.
Полюбовавшись на цветы, я подняла глаза выше. В сумерках казалось, что кошки на подоконнике превратились в маленьких, но грозных сфинксов. А за ними стояла, не двигаясь, чёрная тень.
Холодные мурашки пробежали от макушки до пяток. Я поёжилась.
«Мила, не бойся! Всё хорошо. Это твоё воображение. Зайди в подъезд и позвони в дверь», – уговаривала я сама себя, но зайти не решалась.
«А может, домой?» – внутренний голос звенел в ушах, заглушая здравый смысл.
Надо сказать, что живу я совсем недалеко, но никогда не была в этом районе. Даже странно. Видимо, не по пути. Или не ко времени.
Нет, дорогая, никуда ты не пойдёшь. Будем разбираться.
Оглянувшись, я собрала волю в кулак и открыла дверь в подъезд. В нос ударил чудовищный запах кошачьей мочи.
Ничего ж себе! Глаза запекло, нос отёк.
Я выскочила как ошпаренная.
Через минуту – повторная попытка. Снова безрезультатно.
А октябрьский вечер уже проявлялся в закатном потоке, набирая силу и обещая через полчаса покрыть мраком город и его жителей.
Нет, я буду не я, если не попаду внутрь этого странного дома.
Надо обойти вокруг, постучать в окна: кто-то же должен отозваться. Кошки не могут жить одни.
Стоп!
У меня в портфеле лежит
