как того требовал профессионализм, Карстерс изложил причины, соображения и умозаключения. Начальник полиции делал пометки в блокноте.
– Это все, мистер Карстерс? – спросил он, после чего зачитал записанное.
– Да, сэр Джозеф.
– Вы математик? – Полицейский внимательно рассматривал Карстерса.
– Отчасти да, – ответил Карстерс.
– Так-так, понятно… Кто нашел тело?
– Я, – произнес Алистер Бинг. – Было очень неприятно, скажу я вам!
– Вы один?
– Нет, вместе с сыном, мистером Карстерсом и двумя слугами.
– При каких обстоятельствах?
– Мы ужинали…
– Время?
– Примерно в четверть девятого.
– Благодарю вас. Значит, вы ужинали. Все вместе?
– Конечно, Маунтджоя не было. Мы начали без него – без нее.
– Это не показалось вам необычным?
– Что именно? То, что она отсутствовала? Нет. Порой ее охватывал профессиональный азарт, заставлявший забыть о еде. Мы его – ее – в таких случаях не беспокоили. Просто отправляли наверх поднос с едой.
– Она давно у вас гостила?
– Около полутора месяцев. Ходили слухи о скором обручении умершей и моей дочери. Разумеется, мы все считали, что Маунтджой – мужчина. Кстати, я бы очень просил не открывать моей дочери правду об этом.
– Мужчина? Ах да, мистер Карстерс объяснял, что умершая выдавала себя за мужчину. Неужели никто не заподозрил, какого она пола?
– Нет. Мы всегда… Никому из нас не пришло бы в голову…
– Ваша дочь тоже ничего не подозревала?
– Ни в коем случае! Она очень спокойная, скромная девушка. Все это станет для нее шоком.
– Несомненно, как же иначе! Значит, все, кроме Маунтджой, сидели за столом. Что произошло потом?
– Вошел дворецкий. Обратившись ко мне, доложил, что Маунтджой все еще в ванной, его человек стучался, но не добился ответа.
– Его человек?
– Правильнее сказать, мой человек, которого я приставляю к гостям-мужчинам, приезжающим без своих слуг.
– Он обслуживал Маунтджой?
– Нет, Маунтджой никогда не требовалось много помощи. В ванной он выкладывал для нее чистую рубашку и вешал костюм, отворачивал краны – вот, собственно, и все. Теперь понятно почему…
– Если можно, я хотел бы увидеть слугу.
Алистер позвонил в колокольчик:
– Попросите сюда Парсонса.
Через две минуты появился тихий, бледный лакей.
– Вы меня вызывали, сэр? – обратился он к Алистеру Бингу.
– Садитесь. – Хозяин указал ему на стул.
Лакей бесшумно затворил дверь и послушно сел.
– Отвечайте начальнику полиции графства с максимальной ясностью.
– Конечно, сэр. – Лакей смущенно откашлялся.
– Парсонс, – начал сэр Джозеф, заглянув в
