улыбнулся.
– Сейчас, мистер Карстерс. – Он повернулся к Парсонсу. – Вы сильно удивитесь, если услышите, что мистер Маунтджой был не мужчиной, а женщиной?
– Нет, сэр.
– Вот как? Почему?
– Слуги судачат об этом с тех пор как… Со времени смерти бедного джентльмена, сэр.
– Пока это все.
– Благодарю вас, сэр.
Лакей посмотрел на Алистера Бинга, дождался его кивка и удалился.
– Образцовый свидетель, – заметил начальник полиции. – Спустимся вниз, джентльмены.
– Нет, подождите! – крикнул Карстерс.
– Ах да, вы хотели что-то сказать. Простите, что прервал вас раньше, но я подумал, что лучше не говорить лишнего при Парсонсе, хотя он, похоже, не из болтунов.
– Можете не извиняться, – сказал Карстерс. – Мне недостает самообладания. Просто учтите, что он неправильно показал уровень воды.
– Вот как? – оживился начальник полиции.
– Вода дошла до отверстия переливной трубы, на три дюйма выше, чем он показал.
Начальник полиции опять вооружился линейкой и произвел измерение.
– Пять целых одна десятая дюйма. Записали, Бреннер?
Врач кивнул.
– А теперь – вниз! – скомандовал сэр Джозеф. – Это становится интересно.
– Итак… – начал Алистер Бинг, когда все четверо снова расположились в библиотеке.
– Итак, – подхватил начальник полиции, – уровень воды. Любопытно. Или один из вас двоих ошибается, мистер Карстерс?
– Я не ошибаюсь, – возразил тот. – Я отчетливо помню, что подумал, когда мы вынимали тело из ванны, как глупо для человека, подверженного обморокам, набирать в ванну столько воды. Это было непосредственно перед тем, как я предположил, что Маунтджой убили. Сначала я решил, будто смерть вызвана сердечным приступом.
– Так-так… А водоизмещение? Об этом вы не подумали?
– Оно не может объяснить такую большую разницу между показаниями Парсонса и моими – четыре целых две десятых дюйма. Ведь в Маунтджой было всего пять футов пять дюймов росту, и она была стройной, даже худой.
– Вы понимаете, что из всего этого следует, джентльмены?
– Нет, – признался Алистер Бинг.
Карстерс нахмурился:
– Вы хотите сказать, что Парсонс прав?
– Совершенно верно, – ответил начальник полиции. – Возня с термометром позволяла ему хорошо запомнить высоту воды.
– Согласен. А моей памяти вы доверяете?
– Доверяю, особенно с учетом доказательств памяти, которые вы можете предоставить.
– А раз мы оба правы…
– Вот именно. Это значит, что между уходом Парсонса из ванной и вашим появлением там кто-то, один человек или несколько, опять отвернул краны, и вода в ванне дополнительно поднялась.
– Это был убийца! – торжествующе воскликнул Карстерс.
– Он самый, –
