округе, а тело мертвого, побежденного врага разлетелось по ней омерзительными ошметками.
Петруша тяжело дышал. Сердце билось в безумном ритме. Малыш снова закрыл глаза – и через мгновение очутился у своего дома. Обессиленный, измотанный, он не мог больше бороться со слабостью и, потеряв сознание, осел на асфальт.
«Но паука нет… больше нет… а значит, я могу… отдохнуть», – сверкнула напоследок звездочка-мысль.
И все объял мрак.
Но перед этим бывший скоморох услышал в отдалении веселый звук шутовских бубенцов. А может быть, ему только показалось…
Бабка с дедом старались говорить как можно тише, но до Петруши все-таки доносились их приглушенные голоса:
– Наверняка врут все про магнитные бури, не бывает таких сильных бурь – это точно американцы новое оружие на нас испытывали! А может, вообще – пришельцы из космоса.
– Ты совсем из ума выжил, параноик старый, что это за оружие такое, от которого все просто так помирают?!
– А такое! Оно магнитное поле во много раз усиливает! Потому наши власти и решили, что это магнитная буря была…
– Ерунду говоришь, в природе еще и похлеще штуки бывают. Может, это вообще конец света скоро, вот такие катаклизмы и происходят! Откуда, спрашивается, взялись эти ошмётки на улицах?
– Да морок на нас враги навели!
– А слизь-то вся эта, куски тела, та липкая хреновина? Они же были самые что ни на есть натуральные!
– Может, американцы те же или ещё кто монстра какого-нибудь вывели – мутанта, по-ихнему. Скрестили человека с… не знаю… с пауком каким гигантским или ещё кем. Перевозили его, а он возьми да и выпади из самолёта.
– И кто тут из ума выжил?!
– Тише, тише, Петрушу разбудишь! Он и так едва не умер из-за твоих пришельцев!
– Ладно, молчу…
Голоса и шарканье стариков затихли за дверью. Петруша натянул одеяло на голову и снова стал погружаться в сон – спокойный и счастливый, без кошмаров. Уже выпадая из реальности, он улыбнулся, вспомнив спор бабки с дедом. Он-то знал, что произошло на самом деле. Знал, что в каждой из реальностей есть такие жители, как он, – кажущиеся всем слабыми и беззащитными, но способные бороться с покушающимися на нее хищниками вроде того паука. Бороться и победить. Как своих обидчиков, которым он больше не даст спуску… никогда…
Продолжая улыбаться и ощущая давно забытое тепло жизни, мальчик не заметил, как заснул.
Сознание вернулось, и глаза зажглись. Он покрутил головой, осматриваясь. Странный пустынный пейзаж распростерся на многие километры вокруг – странный после всех этих домов и построек. Здесь не было ничего: только темно-оранжевые скалы и светло-оранжевая земля. Что же, он освоится и в этом мире – не впервой ему приспосабливаться. Главное, не спешить. Пройдет время, и он наберется сил. Не может быть, чтобы тут не было зла, – оно есть везде, надо лишь уметь искать.
Он
