это письмо хранилось у нее на груди, дожидаясь своего момента.
Увы, теперь и король, и вождь были мертвы.
– Если не можешь попросить аннулировать брак, – снова начал Гордон, – просто разведись с Йеном и выйди за меня.
– Твоя мать будет не в восторге, – сухо засмеялась Шилес. – Даже не знаю, к чему это приведет. То ли ее хватит удар, то ли она воткнет кинжал тебе в спину.
Жениться и разводиться без благословения церкви в Шотландии было дело обычным. Однако у матери Гордона были свои представления о том, какая женщина достойна стать женой ее единственного драгоценного сына. Женщина «бывшая в употреблении» вряд ли ее устроит.
– Это решать не моей матери, – отозвался Гордон. – Я люблю тебя, Шилес, и хочу, чтобы ты стала моей женой.
Шилес вздохнула. Это были именины сердца – услышать, что достойный человек любит ее, даже если он не тот, кто ей нужен.
– Ты же знаешь, что сейчас я и думать не могу, чтобы уйти из семьи Йена.
– Тогда пообещай, что дашь мне ответ сразу, как только сможешь, – настаивал Гордон. – Тут много мужчин, которым ты нравишься, но я буду добрым с тобой. Я человек постоянный и никогда не брошу тебя, как Йен.
Хотя он говорил из лучших побуждений, все равно ее это задело.
– Нам пора возвращаться домой. – Шилес повернулась и двинулась по тропинке. – Меня нет слишком долго.
– Никто не станет тебе пенять за недолгое отсутствие после таких тяжких трудов. – Гордон взял ее за руку. – А когда ты выйдешь за меня, они поймут, что потеряли.
Поднимаясь вверх по тропинке, Шилес оглянулась через плечо и вгляделась в темное море. Где сейчас Йен? Даже после столь долгого времени ей не хватало того мальчишки, который являлся ее другом и защитником. Но она совсем не была уверена, что ей нужен тот злобный молодой мужчина, который бросил ее. Даже если он снизойдет до того, чтобы заявить на нее претензии после своего возвращения. После стольких лет отсутствия!
Пять лет она ждала Йена. Это очень большой срок. Завтра она перепишет письмо и отправит его вдове погибшего короля.
– Может, не будешь так налегать на виски? – предложил Алекс.
– Ты же не думаешь, что я трезвым могу встретиться с ними лицом к лицу? – усмехнулся Йен.
Он приложился к кувшину еще раз, опустошил его до дна и закинул подальше. Когда тропа сделала очередной поворот, вдали показался родной дом с курившимся в темное небо дымом над трубой, и он остро ощутил, как соскучился по своим. Как же это здорово – снова вернуться под родную крышу! Если бы еще не проблемы с Шилес…
– Большинство женщин терпеть не могут, когда мужика пробивает на пьяные слезы, братец, – снова заговорил Алекс. – Надеюсь, ты не перебрал и сможешь исполнить свой супружеский долг.
– Оставишь ты меня в покое наконец?
– Ох! – Алекс потер место, куда Йен угодил кулаком. – Я просто хотел взбодрить тебя
