Из толстых костяных плеч торчат длинные руки, хищно согнутые в локтях, словно неземное существо готовиться схватить кого-то. Вместо ладоней стальные клинки, загнутые назад, ломаные, шишкастые, с выщербленными концами, как две косы смерти. Между плеч торчит голова на короткой толстой шее, как у черепахи. Голова – широкий получеловеческий череп с огромными челюстями. Частоколом торчат длинные острые зубы. Низкий лоб, мощные надбровные дуги и близко посаженные глазные ямы. Искусный мастер вставил в середину черных провалов глаза из янтаря. Они горят тусклым желтым огнем, словно чудовищный бог дремлет и ждет своего часа. Белые черепа под толстым туловищем змея недобро глядят на людей черными дырами бывших глаз. Барабанщиков наклонился, взгляд различил тонкие трещины, сколы.
– Настоящий?
– Здесь все настоящее, я же говорил вам, – ответил Андре, пристально глядя в глаза.
Проехали еще немного. Василий, наконец, увидел то, к чему уже готовился: облакоподобную глыбу белого мрамора с кусками горного хрусталя и трехголовое золотое божество на вершине камня. Вот где встретились! Ни один мускул не дрогнул на лице Барабанщикова, продолжает так же таращиться и всматриваться, будто видит все в первый раз. Проехали дальше, как бы невзначай оглянулся – голова, смотрящая в преисподнюю, словно злобно зыркнула в след кровавым глазом и снова уставилась в землю. Дальше пошли храмы, целиком привезенные из других стран и собранные здесь заново: католические и православные часовни и даже целые деревянные церкви.
– Здорово, никогда в жизни не видал такого! – искренне признал Василий, когда повернули обратно.
– Это не все, – загадочно ответил Андре, – то ли еще будет.
– У вас есть еще что-то необыкновенное?
– Позже узнаете, – ответил Андре. Поднялся по лестнице, крикнул:
– А пока мучайтесь неизвестностью, мучайтесь! – засмеялся и скрылся за дверью.
Когда стемнело, раздался стук. Вошел лакей, сообщил, что хозяин ждет господина Барабанщикова в зале. Василий немедленно спустился, застал там Андре в самом лучшем расположении духа.
– Добрый вечер, Василий. Идемте со мной, я покажу вам самое интересное!
Увлек к автомобилю. Сели, машина плавно тронулась по знакомому маршруту. Василий спокойно смотрел на статуи богов и богинь, но маленький червячок беспокойства зашевелился. Подъехали к капищу бога – змеечеловека. Андре вышел из машины, подошел к изваянию.
– Итак, господин Барабанщиков, перед вами древнейшее божество – змеечеловек, дракон, – обратился к Василию. – Сказать по правде, чей это бог и за что отвечал, не знаю. Не представляю, какие жертвы приносили ему и за что. Зато знаю – как! Обратите внимание, там сзади есть отверстие в теле змея, – подошел ближе и показал рукой. – Вот здесь.
Василий увидел, что змей в середине
