голос радиста радостно сообщил:
– Командир, командир. Я вас поздравляю. Вам присвоили очередное звание.
– Да?!! – удивился Э-Клерк, – с чего это они так расщедрились?
– О-о тут говорится, что за разные заслуги и, в частности, за освоение Земли.
– А откуда они знают, мы ведь, не докладывали? – спросил командир.
– А я ведь запускал бегущую волну. Вот она и дошла.
– Ладно, не тараторь. Что там еще? Что приказывают?
– Приказано выжить в любых условиях, – серьезно ответил радист, – и сделать упор на развитие животного мира. Намечено переселение. Что-то там не ладится дома. Время сократилось. Потому, просят ускорить наши работы.
– Фу-ты, – огрызнулся в радио Основной, – как же мы ускорим и так пытаемся побыстрее.
– Ничего, – успокоил тот же Август, – здесь еще сказано, что основной срок еще не определен. Это так, для первых переселенцев. Как проба на уживчивость.
– Ладно, хорошо. Оставайся там. Мы скоро закончим, и я просмотрю сам досконально, – отозвался Э-Клерк и принялся за свою часть работы на Земле.
– Есть, оставаться здесь, – ответил радостный Август и занялся перепиской начисто полученной радиограммы.
Но вот, прозвучала последняя команда, и все системы были подняты снова на борт. Экипаж во главе с командиром прибыл на место, и корабль начал взмывать вверх.
– Погоди-ка, – вдруг, вспомнил что-то Основной, – а систему прогнозирования что, оставили там?
– Нет, нет, – успокоил рядом стоящий геодезист, – я прикольцевал ее к борту раньше.
– А-а, ну тогда хорошо. Можно и взлетать. Пилот, – обратился он в радио, – даю взлет.
– Есть, взлет, командир, – и корабль плавно тронулся с места.
Отлетев на порядочное расстояние, звездолет замер в открытом пространстве.
– Огонь, – прозвучала команда, и с борта ушел радиосигнал.
И снова, в который раз вздрогнула Земля, опыляя сама себя ледовой пылью и превращая ее в молочные кипящие реки. И опять планету заволокло серым густым облаком исходящего пара.
– Пока отдых, часов на шесть, – распорядился Основной, направляясь к отсеку радиста.
– Ну, что тут? – обратился он, войдя внутрь, к Августу, – давай, помозгую.
– Да. Вот, все готово, – торопливо подал тот бумагу и отошел в сторону.
Командир сел в кресло и прочитал снова весь текст. Хорошего для них было немного. Ускорение обозначало лишь одно, что на самом материке что-то произошло. Скорее всего, увеличилась общая суттолокация основного светила. Значит, времени у них мало, но это обозначало и другое. То, что они домой больше не возвратятся.
Основной положил бумагу на стол и прикрыл на минуту глаза руками.
Как-то это не укладывалось в его голове. И хотя он уже тысячу раз был готов к этому – все же прозвучало оно достаточно резко.
Он
