нога у него одна деревянная. Такая, как колотушка. А сам он низенький, весь мхом, вот этим, сфагновым оброс. А глаза зелёные. Горят, будто изумруды. если человек или зверь идёт, леший корягой обернётся или пнём трухлявым.
Лера снова оглянулся. ему всё казалось, что здесь кто-то есть ещё. Сонливость его, как рукой сняло. Вслед за ним забеспокоился и Шурка.
– А кикиморы, правда, в болоте живут? – придвинулся он.
– Ну да, – кивнул Лера.
– Болото-то рядом, – напомнил Шурка.
У Леры тоскливо сжалось сердце. Не нравилась ему обстановка. Ощущение надвигающейся опасности терзало его. И вдруг…
– Ух! Ух! – крикнул кто-то басом над головой.
Мальчишки даже подумать не успели, а ноги их уж несли прочь. Шурку первого сдуло, словно ветром. Лера бросился следом. В свете костра они чесанули через всю поляну к подножию высоты. Добежав до деревьев, Шурка кошкой вскарабкался на первую попавшуюся ель. Лера хотел последовать за ним и тут только опомнился.
– Шурка! – захохотал он. – Да это же филин. Он так и кричит, будто ухает.
Шурка за мгновение до того лезший напролом и ломавший на своём пути вверх ветки, замер и оглянулся.
С высоты двух метров был хорошо виден костёр, который походил теперь на горящую спичку, так далеко они отбежали.
– Точно филин? – спросил Шурка.
– Да филин, филин, – успокоил его Лера. – Слезай.
Но едва Шурка стал спускаться вниз, как лесную тишину сотряс чудовищный силы взрыв. От неожиданности Лера упал на землю, а на него сверху свалился Шурка.
От страха у друзей руки-ноги онемели, и уши заложило, будто ватой. Вслед за грохотом, с небес на них посыпалась какая-то труха. Первым в себя пришёл Лера. Лежавший на нём Шурка оказался не таким уж и лёгким. К тому же, нижнюю губу чем-то прижало, и она ныла немилосердно. Лера нащупал это нечто и тотчас признал Шуркин кроссовок.
– Шлась, тафай, – прошепелявил он, высвободив моментально распухшую губу.
Шурка отполз в сторону.
– Ты чего? – не понял он.
– Шего, шего, – передразнил Лера. – Ты мне на челюсть наступил.
Шурка не поверил. Пришлось ему дать пощупать распухшую губу.
– Я же не нарочно, – сказал он виновато. – Чего это шандарахнуло?
Лера поднялся на ноги и огляделся.
– А костёр где?
Действительно, костёр исчез. В непроницаемой темноте мальчишки могли только предполагать, в какой стороне он находился. Зато справа от них обнаружилось свечение множества зелёных глаз.
– Мама, – простонал Шурка и, не помня себя, вновь взлетел на ель.
Лера с не меньшей прытью последовал за другом.
– Чего это? – спросил дрожащим голоском Шурка, которого занесло едва ли не на самую верхушку ели.
