здесь кто-то ходил.
В подобные моменты я невольно вспоминаю наши патрули в Тибнине. Когда мне есть чем заняться, картины из прошлого всплывают передо мной короткими эпизодами, но некоторые ситуации вызывают их чаще, чем другие.
Неожиданно, во второй раз за много дней, перед моим мысленным взором появился капрал Томми Флетчер, громадный ублюдок с руками, как у Попая,[15] который постоянно жаловался. Даже рано утром, когда мы отправлялись на разминирование, он постоянно повторял: «Убийственная погода для моей кожи. В такую веснушки начинают размножаться со скоростью света».
А потом «катюша»[16] подстрелила армейский грузовик «М35», который ехал за нами, и Флетчеру оторвало ногу ниже колена. Весь в пыли, почти оглохнув от взрыва, я вынес его оттуда на плече.
И… мы вернулись в настоящее. Я стараюсь не погружаться в воспоминания о тех днях, но иногда возникает ощущение, что я снова там, только на сей раз знаю, что будет дальше. Ты отключаешься от действительности и на мгновение снова становишься перепуганным мальчишкой. Однажды я даже обмочился. Мне было все равно, но в следующий раз, во время настоящего сражения, я сумел взять себя в руки.
Мне нравится смотреть по телевизору старые сериалы про крутых парней вроде Тома Магнума, Митча Бьюкенена, Санни Крокета.[17] После десятисекундной страшной сцены во Вьетнаме они приходят в себя, обнаженные по пояс, и озадаченно хмурят гладкий лоб с парой капелек пота.
«Господи, Флетчер», – подумал я.
В помещении, которое снимал Зеб, потихоньку оседала взметенная кем-то пыль.
Должен сказать, что там царил настоящий хаос: на полках неровными пирамидками были сложены таблетки, ящики картотечного шкафчика открыты, точно рот пьяницы, повсюду разбросаны бумаги. Некоторые листы всё еще парили в воздухе, неуклонно приближаясь к полу.
Я сообразил, что в комнате кто-то есть, и споткнулся, зацепившись ногой за край ковра.
– Ты там в порядке, приятель? – услышал я чей-то голос.
Из тени приемной торчали скрещенные ноги в лоферах, точнее, пенни-лоферах с настоящими монетками.[18] Мне стало интересно, кто это такой. Может, он из «Банды избалованных»?[19] Но монетки наводили на какие-то воспоминания.
Я кашлянул, чтобы дать себе пару секунд на размышления, затем ответил:
– Нормально. Проклятый ковер. Доктор, наверное, решил меня прикончить.
В ответ я услышал глухой смех и заявление, которое сказало мне о многом:
– У тебя необычный акцент.
– Я это часто слышу, – ответил я.
– Дублин, да?
Здорово. Большинство спрашивают: «Ты ирландец?» Дублин прозвучал в первый раз.
– Я поражен. У вас там родственники?
Мой собеседник вытянул ноги.
– Не-а. Я работаю с одним парнем, который смотрит ирландское телевидение по Интернету.
Монетки
Моряк Попай – главный персонаж известной американской мультипликационной серии.
Имеется в виду система реактивной артиллерии времен Великой Отечественной войны.
Герои популярных американских сериалов: «Частный детектив Магнум», «Спасатели Малибу», «Полиция Майами».
Лоферы – модель туфель без шнурков, по форме напоминающих мокасины, но отличающихся наличием подошвы и низкого широкого каблука. Пенни-лоферы получили свое название благодаря декоративной детали – полоске с ромбовидным вырезом, в которую раньше молодые люди (обычно студенты), следуя моде, вставляли одноцентовые монеты (пенни).
Прозвище группы популярных молодых актеров и актрис Голливуда, которые часто снимались вместе в фильмах 1980 гг.
