голосом проговорил он, потирая руки.
Черт меня возьми, внутренне воскликнул Рико, они совсем, как люди.
– Располагайтесь, кто где хочет. Впрочем я рекомендую расположиться на полу. Тем более, что нам вскоре предстоит праздничный ужин в нашу честь, и надеюсь, вы окажете мне услугу присутствовать.
Лимар благосклонно кивнул.
– Ну вот и прелестно. Хтокк, распорядись, чтобы начали приносить еду и питье.
Хтокк выскользнул с раболепным поклоном. Правитель вернулся на свой помост, люди расположились в креслах, которые были так велики, словно были сделаны для существ трехметрового роста. Впрочем земляне не могли пожаловаться на неудобство, скорее наоборот.
– Вот так-то, – проговорил Правитель. – Как вам понравилась наша планета?
Ответил за всех Фара.
– Очень понравилась. У нас тоже есть похожая планета, только поменьше. И не одна, а две.
– Да? Вы живете не на одной, а на двух планетах? – удивился Правитель.
– Нет, не на двух. На трех планетах и одном спутнике люди живут постоянно, еще на нескольких расположены исследовательские, космические базы и рудники, – ответил Рико.
– Любопытно. И на какой из них находится ваш Правитель?
Рико улыбнулся.
– О, у нас нет правителя.
– Нет?
– Нет. У нас есть единое правительство, но оно назначается временно, затем его сменяет другое.
– Гм. А не проще было бы иметь Правителя единоправного?
– Возможно, но где его взять? Да и зачем, – заметил Лимар и, не давая Правителю возможности снова о чем-то спросить, сам задал вопрос: – Может вы ознакомите нас с причиной нашего вызова на вашу планету?
– Вызова? О, разумеется, но после, после. Сейчас будет ужин, а затем мы, конечно же, поговорим о делах.
В этот момент в залу вносили блюда. Десятки видов различных кушаний, множество напитков и фруктов. Хтокк еще раньше оповестил землян, что кордамоны вегетарианцы, точнее, он весьма удивился возможности есть животных, поэтому вид столь большого количества овощных блюд уже не вызвал недоумения. Ужин продолжался недолго и закончился вовсе не так, как хотелось бы Лимару и его товарищам.
Правитель не выполнил обещания. После ужина насытившиеся люди вместе со своим хозяином пили какой-то густой и очень терпкий напиток. Еще спустя минут двадцать все шестеро лежали на полу в безжизненных позах, воздев к потолку бездумные мутные глаза. Правитель отодвинул свое блюдо и встал. Хтокк последовал его примеру и оба приблизились к землянам.
Первый, брезгливо глядя на них сверху вниз, спросил:
– Что на сей раз?
– Они спят.
– Надолго?
– Ровно пятнадцать часов.
Правитель
