не менее этого никак нельзя избежать, – продолжал настаивать Нэл, вплотную приблизив свое лицо к кордамону.
Видимо, Хтокк понял, что мы настроены серьезно.
– Что вам нужно?
– Нам нужно, чтобы вы ответили на несколько вопросов, и побыстрее. Как вы понимаете, временем мы не располагаем.
Нэл бросил на меня короткий взгляд, как бы говоря, что допрашивать будет он. Я кивнул. Он вновь повернулся к Хтокку.
– Во-первых, где сейчас наши товарищи?
И вдруг он заартачился.
– У меня нет никаких прав вести с вами переговоры на эту тему.
– Нам плевать на твои права, на твое желание и на тебя самого. – Я почувствовал, что Нэл начал терять терпение. – И если ты откажешься, мы тебя убьем. Возможно, это приведет к некоторой потере времени, но у меня давно руки чешутся тебя наказать.
– Вы не сделаете этого!
– Тише. Еще как сделаем – ты прекрасно понимаешь, что нам терять нечего. Убьем тебя, потом соберемся с силами и нанесем визит к твоему хозяину. – Вмешался я.
– Вы нам нужны, – добавил Нэл, – но не настолько, чтобы потакать вашим капризам. Итак, повторяю вопрос последний раз: где наши товарищи?
– В подвальных камерах Дворца, – ответил Хтокк.
Нэл резко вскинул голову.
– Но они должны были быть там же, где были мы. Ты нас путаешь.
– Нет! После вашего побега мы перевезли их сюда, чтобы вы не смогли их освободить.
– Они живы?
– Пока да.
Мы переглянулись. Итак, один наш расчет оказался верным. Мы, конечно, не поверили Хтокку относительно мотивов их шага – им было ясно, что мы не станем шарить по подземелью, рискуя попасться самим, просто им нужно было что-то, чем они могли в случае опасности нас шантажировать.
– Объясните подробнее, где находятся эти камеры.
Пока Хтокк выполнял это требование, я думал о том, что все только начинается, отчего мне стало нехорошо.
Голос Нэл вывел меня из подобного состояния.
– Я вас понял, мы проверим ваши слова, и если они окажутся ложью, я вам не завидую.
– Вы обязаны мне верить, – вызывающе заявил наш пленник, – у вас просто нет другого выбора.
– Ничего подобного, – небрежно кинул Нэл. Он полез в карман и достал оттуда две коробочки, одна немного меньше, чем другая. Я хмыкнул про себя. Здорово придумано! А ведь я, олух, совершенно забыл об этом.
Нэл тем временем продолжал:
– Смотрите внимательно. – Он нажал кнопку на большой коробочке. – Видите, теперь я активизировал детонатор. Если я нажму кнопку на этой пластине, то другая взорвется. Это ясно?
Хтокк с перепугу не сообразил, что нужно что-то ответить. Тогда Нэл продолжал:
– Если мы не получим подтверждения ваших
