этого старого инвалида выдавало бывшего солдата.
– День добрый!
– Здесь не бывает добрых дней.
– Ладно, опустим формальности. Скажи мне, старый воин, где могила дочери трактирщика?
– Она ушла.
– Кто ушла? Дочь?
– Могила ушла. В лес. Ты думаешь, почему здесь пусто? Раньше хоронили от часовни в сторону леса. Но когда в лесу завелись мертвяки, они стали забирать своих. Могилы стали медленно уползать в лес. Люди стали бояться хоронить близких на этом кладбище. Но слухи поползли по окрестностям. В соседних деревнях власти стали запрещать хоронить покойников из Бели. Некоторые закопали умерших родственников у себя во дворах, надеясь потом перезахоронить. Но через несколько дней все могилы были разрыты изнутри. Тел в них не было. Пойдём в дом. Мне тяжело стоять долго.
Сторож проковылял мимо Дурга к дому. Длинным ключом с лязгом открыл замок. Дург вошёл следом. От холодного ветра уже стали стучать зубы, и он с удовольствием воспользовался приглашением старика. Хозяин щёлкнул плоской кованой железкой по огниву. Пакля в маленьком очаге задымилась. Появились язычки пламени. Старик подложил щепок, и пламя весело поползло по ним вверх. Дург подошёл к очагу, протянул окоченевшие руки. Мягкое, приятное тепло окутало его кисти. «Как мало тепла в этих краях», – промелькнуло в голове. Старик добавил ещё щепок. Они также быстро взялись огнём. Тепло разливалось по всему телу, быстро заполняя маленькое помещение.
– Где ты берёшь эти дрова? Почему у тебя они так хорошо горят? В харчевне, у трактирщика, тепла не дождёшься.
– Это доски от старых гробов.
Волосы на голове у Дурга слегка шевельнулись.
– Ты хочешь сказать, что на этих досках ещё недавно лежали покойники?
– Не бойся, дожди и ветра давно очистили эти доски.
– Так ты не выкапываешь покойников?
– Зачем? Зайди в лес, он весь усеян пустыми гробами и надгробными плитами.
– Ты ходишь в лес?
– Не далеко. Далеко я и не смог бы.
– Где ты получил ранения?
– В битве при Сауре. Секира инста перебила мне тазобедренный сустав. А другой мечом рассёк мне лицо. Они подумали, что я умер, и двинулись дальше.
– Так ты ветеран битвы при Сауре?
– Да. Хорошо ещё, что наш бестолковый король тогда победил, и я чудом остался жив. Но лучше бы он тогда не связывался с инстами.
– Ты не боишься так говорить про своего государя?
– Всех раненных в той битве отправили обозом домой. Мы ехали через этот лес. Тогда в нём только всё начиналось.
– Что начиналось?
– Он начинал становиться царством мёртвых. В лесу у всех начали гнить раны. Ещё живые люди стали покрываться трупными пятнами. Сопровождавшие обоз
