воспоминанием.
– Иди к дьяволу! – Найл Бурк пулей вылетел из кабинета отца и крепко напился.
На следующий день с разламывающейся головой, которая казалась ему вдвое больше обычного, он вновь был призван к родителю.
– Это сегодня утром передали для тебя, – проговорил Макуилльям. – Я позволил себе прочитать письмо и могу только сказать, что дочь О’Малли мудрее тебя. Здравого смысла в ней гораздо больше, чем в тебе. Вот, возьми.
Найл схватил послание и, потрясенный, прочитал:
«Милорд Бурк!
Я удалилась со своей сестрой в монастырь Святой Непорочной Девы на острове Инништурк, где стану молиться Деве Марии, чтобы позорная ночь, которую мы провели вместе, не принесла оскверненных плодов. То, что мы совершили, было порочно, и мне остается надеяться и молить, чтобы муж меня простил. Прошу забыть меня и для блага собственной души жениться на достойной женщине как можно быстрее. Да сопутствует вам всюду Господь. Скай, леди О’Флахерти».
Он не хотел верить тому, что прочитал. Ведь он не видел ее почерка. Уж не подделка ли это? Но рука была явно женской – буквы мило округлыми – и он узнал печатку на воске: такую она носила на пальце. Может быть, ее заставили написать это письмо? Но он помнил, сколько упрямства в Скай. Хоть жги ее ноги каленым железом, она не напишет того, чего не пожелает сама. Будь она проклята! Проклята! Так вот что он значил для нее. Позорная ночь! Непостоянная сучка! Испытывая боль в душе, какую раньше ему никогда не приходилось переносить, Найл сморгнул слезы и хрипло произнес:
– Я женюсь на Дарре О’Нил. – И, уронив письмо, быстро вышел из комнаты, даже не оглянувшись. Макуилльям выждал несколько минут и сказал:
– Теперь можешь ехать, капитан Магуайр. Возвращайся и скажи О’Малли, что его план сработал. Через три недели мой сын женится и не доставит ему больше беспокойств.
Магуайр поклонился и, не говоря ни слова, отправился в путь.
Оставшись один, Макуилльям почувствовал угрызение совести. Он глубоко любил сына и ни в чем ему не отказывал. И все же когда ему надо было выбирать в невестки О’Нил или О’Малли, Макуилльям безоговорочно сделал выбор. Найл прекрасно поладит с Даррой, и к этому времени на будущий год у него уже появится внук.
4
Во время пребывания в обители Святой Непорочной Девы как-то под вечер Скай прогуливалась вдоль берега и услышала жалобный лай. Обогнув скалу, она наткнулась на больного волкодава, почти еще щенка. Бедняга умирал от голода – ребра выпирали наружу. Шерсть так свалялась и пропиталась солью, что было трудно определить цвет собаки. Ногу зажало в трещине в скале. Скай подбежала к животному. Собака с надеждой посмотрела на девушку и дружелюбно завиляла хвостом.
– Несчастное животное, – пробормотала Скай и принялась освобождать собаку. Прежде всего она убрала мелкие камни, а потом аккуратно, как только могла, вынула лапу из трещины. Собака дернулась, но даже не зарычала. Скай похлопала ее по холке:
