судьба в облике прекрасной марокканки по имени Hyp. Они безумно влюбились друг в друга. Но она – правоверная мусульманка, он – христианин.
Диего Гойя дель Фуэнтес был давно помолвлен, и теперь его сестры стали безжалостно подшучивать над ним, рассказывая его суженой о Hyp. Невеста, набожная девушка, посчитала своим долгом сообщить о мусульманке инквизиции. В тот день, когда Hyp бросили в костер по обвинению в ереси, Диего, укрыв мокрое от слез лицо капюшоном, стоял в дальнем конце площади и беспомощно наблюдал, как сжигают любимого человека. Hyp мучилась ужасно, и все же, когда языки пламени коснулись ее тела, она вознесла хвалу Аллаху. После этого Диего Гойя дель Фуэнтес навсегда исчез из Испании.
Несколько лет он бродяжничал по Европе и Ближнему Востоку и наконец обосновался в Алжире. Он сменил имя, и теперь его называли Халид, а титул «эль Бей» он получил после путешествий в Мекку и Медину. В память о Hyp он перешел в ислам, хотя и не чувствовал в себе особой набожности.
К женщинам он относился с безразличием. Да, он помнил, как сладка была его потерянная любовь. Видимо, поэтому он, рабовладелец, принуждающий женщин к проституции, был им хорошим хозяином.
Впервые со времен Hyp Скай тронула его, как женщина. Его подкупала ее беззащитность. Теперь он тщательно инструктировал Ясмин.
– Почему вы возитесь с этой девчонкой, хозяин? – не понимала та. – Она не лучше тысяч других.
Голос прозвучал презрительно, и Халид эль Бей улыбнулся. Ясмин любила его все эти долгие годы, но он испытывал к ней не больше чувства, чем к другим женщинам. С того дня, как умерла Hyp, его сердце не смогла завоевать ни одна из них.
– Скай теперь, точно ребенок, – терпеливо объяснил он. – Кое-что она и припоминает, но чувственные радости стерты из ее памяти. Она об этом ничего не знает, у нее нет никаких предрассудков. Если правильно взяться, можно вылепить из нее все, что мы захотим. – Он сознательно подчеркнул «мы», и Ясмин с готовностью подалась вперед.
– Это доставит хозяину удовольствие?
– Да, Ясмин, доставит. Скай – не только смазливое лицо и прекрасная фигура. Я чувствую ум, и это будет ее достоинством. Как куртизанки в древних Афинах, Скай усладит господ не только опытным телом, но и тонким умом. Она доставит удовольствие людям с тонким вкусом, таким, как комендант Касбаха Оттоман или какой-нибудь капитан из Италии, Франции или Англии. Мы с тобой, Ясмин, сделаем Скай загадочной, возбуждающей, желанной женщиной.
– Сделаю все, что от меня зависит, господин Халид. Научу всему, что я знаю. Даже тому, что скрываю от других. Скай будет единственной, самим совершенством.
На его лице появилась обворожительная улыбка:
– Ты всегда превосходила мои ожидания, Ясмин. Спасибо. – Он дважды резко ударил в ладоши и послал прибежавшего на зов раба за кофе. Потом опять повернулся к женщине: – В «Доме счастья» все в порядке?
– Неприятности
