После окончания школы я не смогу больше встречаться с друзьями – ради их собственной безопасности. Как быть? Общаться с ними, пока есть такая возможность? Или уже теперь начать отдаляться, чтобы разлука наступала постепенно?.. От второго варианта меня бросало в дрожь.
– Особенно Джейка, – добавил Чарли.
А эта проблема еще хуже предыдущей! Я не сразу сумела найти нужные слова.
– С Джейком все не так… просто.
– Белла, с семьей Блэков у нас почти родственные отношения. – Голос Чарли снова стал по-отечески суровым. – И Джейкоб был тебе очень, очень хорошим другом.
– Знаю.
– Разве ты по нему совсем не скучаешь? – огорченно спросил он.
Горло внезапно перехватило, и пришлось дважды прокашляться, прежде чем я смогла ответить.
– Скучаю, конечно, – призналась я, не поднимая глаз. – Очень скучаю.
– Тогда в чем дело?
А вот это я никак не могла ему объяснить. Людям – нормальным людям, вроде меня и Чарли – неположено знать о тайно существующем вокруг нас секретном мире, полном мифов и чудовищ. Лично я об этом мире знала все – и в результате моя жизнь висела на волоске. Не хватало еще и Чарли в это впутать.
– С Джейком у нас… проблема, – сказала я. – То есть с нашей дружбой проблема. Джейку, кажется, мало просто дружбы.
Я не стала углубляться в детали, правдивые, но незначительные по сравнению с тем, что стая оборотней Джейка смертельно ненавидит семью вампиров Эдварда, – и меня заодно, поскольку я собираюсь к этой семье присоединиться. Такие вещи в записке не обсудишь, на звонки Джейк не отвечает, а моя идея лично посетить оборотня решительно не понравилась вампирам.
– По-моему, Эдварду не помешала бы здоровая конкуренция. – Теперь в голосе Чарли появился сарказм.
Я мрачно посмотрела ему в глаза.
– Ни о какой конкуренции и речи быть не может.
– Не желая общаться с Джейком, ты его обижаешь.
Ага, оказывается, это я не желаю с ним общаться!
– Думаю, что Джейк вовсе не хочет со мной дружить. – Слова обжигали рот. – И с чего ты вообще об этом заговорил?
Чарли смутился.
– Ну, мы сегодня с Билли…
– Вы с Билли сплетничаете, как старухи! – пожаловалась я, злобно втыкая вилку в слипшиеся макароны.
– Билли тревожится за сына, – ответил Чарли. – Джейку сейчас очень трудно… у него депрессия.
Я вздрогнула, но глаз не подняла, по-прежнему рассматривая комок макарон.
– А ты всегда возвращалась такая счастливая, когда проводила день с Джейком, – вздохнул Чарли.
– Я и сейчас счастлива, – прорычала я сквозь зубы.
Слова так не вязались с интонацией, что Чарли расхохотался, и я тоже не удержалась.
– Ладно, ладно, – сдалась я. – Пусть будет равновесие.
– И Джейкоб, – настойчиво добавил Чарли.
– Я попробую.
– Хорошо.
