Князь именно так сказал…
– Но это невозможно…
– У нас тысячи лет не было никого принадлежащего к этому доминиону…
– Это значит…
– Это значит, что и здесь герцогиня оказалась самая умная, – снисходительно сообщил незнакомец, легким мановением руки восстанавливая тишину.
Я сдулся, клыки втянулись, когти исчезли, змей, по-моему, вообще превратился в червяка и заполз в ухо.
– Князь!
Народ дружно упал на колени и склонил головы. Я один стоял посреди коленопреклоненных демонов и лупал глазами на того, в кого никогда не верил. Вот, как бы это смешно ни звучало, но в бога я верил, где-то очень-очень глубоко в душе, а в дьявола, даже очень глубоко в душе, – нет! Тем временем Князь легким взмахом руки привел помещение в прежний вид, достал из воздуха трон, уселся на него и уставился мне в глаза. Я в ответ рассматривал владыку преисподней. Холеный пожилой мужик в деловом темно-синем костюме и даже на вид жутко дорогих кожаных туфлях. Никакого хвоста, никаких рогов, ни трезубца в руках, ни договора, подписанного кровью. Короче, не настоящий он какой-то!
– Не веришь? – Князь улыбнулся, обнажая безукоризненно белые зубы. – Так лучше?
Я на секунду отвел взгляд, и когда его вернул, то по спине потекла тонкая струйка пота. Меня охватил ужас при виде того, что воцарилось на троне. Мрак, впитавший в себя безумие адской бездны и крики горящих душ грешников. Тьма, клубящаяся змеями, пропитанная отчаянием и скверной, бурлящая в поисках выхода. Я едва устоял на ногах. Если это ад, то как же должен быть прекрасен рай, и я в него хочу прямо сейчас!
– Полная противоположность, любовь и прощение, – с легкой усмешкой сообщил мне Князь, вновь приняв облик мужчины.
У меня загорелись глаза и засвербело под хвостом.
– А можно?..
– Ты нахал! Но это не в моей компетенции. Если тебя пригласят, я возражать не буду.
– Точно? Никаких запретов, никаких террористических и шпионских заданий?
– Кто я такой, чтобы приказывать тебе?
– Сейчас ты вроде как мой босс. И опять же, борьба Добра со Злом, Тьмы со Светом. Демоны мучают и соблазняют, ангелы – поддерживают и спасают. – У меня, дитя своего времени, воспитанного бабушкой, в верованиях которой тесно переплелись христианские заповеди и языческие приметы и праздники, было весьма смутное представление о борьбе за души смертных. – Поэтому заранее хочу знать об ограничениях, да и хорошо бы увериться, не ждет ли меня святая инквизиция на другой стороне.
Князь откинулся на спинку трона, с задумчивым интересом рассматривая мое лицо.
– Твои знания о рае и аде несколько… сказочные, – улыбнулся он, словно добрый дядюшка, – тем интереснее. Есть у меня такое чувство, что тебя пригласят. И очень скоро. – Князь рассмеялся, и в зале сразу же на несколько градусов потеплело. – Хотелось бы мне присутствовать при вашем разговоре, – добавил он едва слышно и повернулся к
