начало пятого.
– Есть! Он понял! – обрадовалась Любовь Андреевна.
– Зафиксируй эти параметры, – приказал старший Стремнин технику, потом повернулся к экрану, глубоко вздохнул и наклонил к губам стебелек микрофона. – Приветствую тебя, гость!
Слова провалились в недра настольного блока, переварились там, и в стенах карцера раздалось неразборчивое горловое бульканье. В этот раз гуманоид внимательно прислушивался к звукам. Подозреваю, что в цепочке трансформации слов не обошлось без инопланетной аппаратуры. Я уже сталкивался с такими вещами, наши специалисты порой используют в своей технике разработки пришельцев, хотя при этом непонятно, почему мы не летаем дальше Луны? Впрочем, кто знает, может, и летаем, только общественности об этом не рассказывают.
– Привет, – донесся до наших ушей неживой синтезированный голос. В комнате повисла тишина. Взгляды людей уставились на решетку динамика, откуда пришло скупое слово. Существо, которое его произнесло, было древнее египетских пирамид.
Старший Стремнин взял переговоры в свои руки:
– Мы жители планеты Земля. Мы не желаем зла. Ты будешь говорить с нами?
Долгая пауза.
– Да.
– Как твое имя?
– Бульвум.
– Кто ты?
– Пилот.
– Пилот чего?
Молчание. То ли пришелец не понял сути вопроса, то ли ему было трудно объяснить, пилотом чего он является.
– Ты – пилот межзвездного корабля? – уточнил Сергей Палыч.
– Да.
– Как называется корабль?
Ответ последовал, но технику пришлось некоторое время крутить диск настройки, чтобы лингвистический аппарат справился с переводом.
– «Синий шип», – наконец издал механический голос.
– Я был прав! – победно вскинул кулаки Штильман. Все на него зашикали.
Сергей Палыч снова наклонился к микрофону:
– К какой расе ты принадлежишь, Бульвум?
– К расе фергов.
– Кто такие ферги?
– Могущественная раса.
– Как вы относитесь к другим расам?
Пауза.
– Не понимаю.
К микрофону наклонилась Любовь Андреевна:
– Ферги предпочитают дружественные или агрессивные контакты?
– У нас нет друзей.
Штильман опасливо посмотрел на старшего Стремнина.
– Ты знаешь, где оказался? – спросил руководитель проекта.
– На одной из окраинных планет.
– Зачем?
Молчание.
– Зачем ты прилетел на нашу планету?
Молчание.
– Твое тело находилось в криокапсуле. Что произошло с твоим кораблем?
– Взорван.
