судья не раз удовлетворял ходатайства защитников и запрещал показывать снимки прокурору. Но сегодня адвокат в своей безалаберности явно хватил через край.
Судья посмотрел на Кренина и внезапно принял решение.
– Я разрешаю показать присяжным фотографии…
Государственный обвинитель, взяв в руки пухлый том уголовного дела, подошел к скамье присяжных. Те, вытянув шеи, уставились на злополучные снимки. Некоторые заседатели, с последнего ряда, даже встали со своих мест для того, чтобы лучше разглядеть ужасающие подробности.
– Не беспокойтесь, – увещевал их прокурор. – У каждого будет возможность посмотреть фотографии.
Он победоносно взглянул на Лещинского. Но тому не было дела до всеобщего ажиотажа. Кажется, на этот раз он изучал собственный ежедневник.
Между тем присяжные разволновались не на шутку. Наиболее впечатлительные ахали, поднося руки к лицу. Те, кто покрепче, хранили молчание, но при этом выразительно посматривали на подсудимого.
В общем, когда председательствующий объявил перерыв до понедельника, накал напряжения в зале уже достиг своей высшей точки.
– Зачем перерыв? – услышала секретарь недовольную реплику. – Мы бы осудили его уже сегодня.
Глава 3
В понедельник, когда должен был начаться допрос свидетелей защиты, уже никто не ожидал сенсаций. Наблюдатели сходились во мнении, что подсудимый, конечно же, виновен. Вопрос был в одном, как скоро ему вынесут обвинительный вердикт и какую меру наказания определит судья. Интерес к делу заметно поостыл, и журналисты, имеющие особый нюх на жареные факты, уже разбежались по другим делам.
Когда за несколько минут до начала процесса в зал заседания вошла свидетельница Кренина, ее встретили не смешками и перешептыванием, а сочувственными взглядами и почтительным молчанием. Над ее головой, казалось, светился невидимый нимб мученицы, и зрители жалели ее от всей души. Не так легко быть женой богатого извращенца! Кто-то из женщин уступил ей место в первом ряду, и Василиса Павловна поблагодарила ее слабым подобием улыбки.
Процесс продолжился.
– Госпожа Кренина, прежде чем я начну допрашивать свидетеля, позвольте вам задать небольшой вопрос, – сказал Лещинский.
Кренина поднялась со своего места, невозмутимая и уверенная в себе, как и раньше.
– Сколько книг Агаты Кристи вы прочитали, прежде чем прийти на процесс?
Василиса Павловна недоуменно уставилась на адвоката, а потом уже и на судью:
– Я что, должна отвечать на такие вопросы?
– Протест, ваша честь! – спохватился Немиров. – Ответ не имеет отношения к делу.
Судья посмотрел на защитника:
– Адвокат может объяснить свой вопрос?
Лещинский улыбнулся:
– Конечно, ваша честь! – Он достал из своего портфеля небольшую потрепанную книжку и выразительно прочитал: – «Она по-прежнему
