мягкий знак не пишется в существительных мужского рода в начальной форме: гараж, шалаш, луч, плащ.
Отметим, что существительные мужского рода с нулевым окончанием чаще имеют твердую основу, но могут оканчиваться и на мягкий согласный, например: стол, ветер, снег, но: дождь, олень, путь.
Во-вторых, нет мягкого знака в существительных в форме Р. п. множественного числа: несколько тысяч, из-за туч.
Существительные в Р. п. мн. числа обычно оканчиваются на твердые согласные (хотя встречаются и варианты с мягкими согласными), например: много трав, несколько слов, но: часть земель.
В третьих, в кратких прилагательных: могучий – могуч, свежий – свеж.
Отсутствие мягкого знака на конце кратких прилагательных соответствует обычной форме их написания, например: тихий – тих, маленький — мал.
4. История грамматического мягкого знака
Грамматическая роль мягкого знака после шипящих имеет исторические предпосылки.
А) Редуцированные гласные Ь и Ъ
В определённый исторический период буквы Ь и Ъ обозначали редуцированные (очень короткие) гласные, сходные с О и Е; они соответственно употреблялись после твёрдых и мягких согласных. После исчезновения из языка этих кратких гласных буквами Ь и Ъ стали обозначать только твёрдость и мягкость предыдущих согласных.
После реформы 1918 года Ъ после твёрдых согласных больше не употреблялся, а мягкость или твёрдость согласного обозначалась наличием или отсутствием Ь.
Б) Как Ь и Ъ стали грамматическими
Написание Ь после шипящих имеет свою историю, связанную и с падением редуцированных Ь и Ъ, и с изменением мягкости шипящих Ж, Ш (13 веке произошло отвердение этих звуков). Но фактически Ъ после Ж, Ш никогда не писался для обозначения их твердости, а писался по традиции Ь.
Ъ стали сознательно использовать на конце слова только в 18 веке уже в качестве грамматического знака для обозначения мужского рода существительных для всей группы шипящих (Ж, Ш, Ч, Щ). На конце существительных женского рода писался грамматический Ь.
– Можно ли отменить грамматический Ь и писать «рож, знаеш, береч» без Ь?
– Это очень нежелательно, так как в этом случае трудно определить глагол перед нами или существительное мужского или женского рода. Конечно, хорошо иметь простую и однозначную графику, но это не должно являться самоцелью. В данном случае написание грамматического Ь является обоснованным и необходимым.
Тема 2. Разделительные знаки
1. Определение
Разделительными называют буквы Ь и Ъ (мягкий и твердый знаки), которые пишутся перед Е, Ё, Ю, Я, И для обозначения звука Й в положении между согласным и гласным, например:
