я ищу уже много лет.
Я наклонился, и старый фолиант шепнул мне одно-единственное слово.
Мне показалось, я ослышался.
– Но… этого не может быть. Их не существует.
– Все так думают. Но я уверен в обратном. Как вы смотрите на то, чтобы совершить небольшую поездку в Грамбург?
– М-м-м…
– Я вижу, вы не любитель дальних путешествий, – фолиант оглядел мою пухлую фигуру.
– Но ради такого случая я готов совершить длительное путешествие.
– Признайтесь, вы не верите в успешность этого мероприятия.
– Гхм… честно скажу, очень сомневаюсь. Однако, готов взяться за дело.
– Можете не сомневаться, вознаграждение будет щедрым, – сказал старый фолиант.
Только выйдя на улицу и забравшись в экипаж, я осознал, во что именно ввязался. Я понимал, что никогда в жизни не найду то, за чем послал меня старый фолиант – однако, отказываться от солидного вознаграждения мне не хотелось. Единственным выходом оставалось одно – водить заказчика за нос…
Я прибыл в Грамбург вечером – как раз в самое подходящее время, чтобы остановиться в уютной гостинице и подремать у камина. Однако, странное беспокойство заставило меня прямо с вокзала отправиться к Медицинскому Справочнику, чей адрес порекомендовал мне Старый Фолиант.
Медицинский Справочник жил в роскошном поместье, величию которого мог бы позавидовать королевский дворец. Мне навстречу вышел старый слуга – им оказался учебник анатомии – и пригласил к хозяину. Я вошел в просторную залу, буквально натолкнулся на суровый взгляд хозяина и понял, что разговор будет непростой.
– У вас есть полчаса, друг мой, – сказал Справочник.
– Много наслышан о вас…
– А не будет ли вам угодно перейти ближе к делу?
– Я слышал, у вас есть уникальная коллекция органов…
– Интересуетесь анатомией?
– Да, знаете, моя маленькая страсть.
– Гхм, судя по вашему виду, вы не можете отличить предсердие от желудочка.
– Отнюдь. Очень даже могу. Желудочек – это то, чем переваривают пищу.
Справочник расхохотался.
– Вот вы и попались, друг мой, вот вы и попались. Так все-таки, что вас привело сюда?
– Видите ли… я совсем ничего не понимаю в медицине… но давно мечтал заниматься ею…
– И что же?
– Я очень прошу вас… возьмите меня в ученики.
– Это самая невероятная просьба, которую я когда-либо слышал. Более того, я бы сказал, что это безумие. Но знаете… вы мне понравились. Пожалуй, я возьмусь учить вас. Обратите внимание… вот это заспиртованное сердце человека.
– Настоящее сердце?
– Да, друг мой. Признайтесь, вы представляли его себе иначе?
– Признаюсь, да.
– Что же, друг мой, вам придется многому научиться.
