того чтобы оценить силу и мужественность этого поступка, стоит вспомнить, в какое время жил великий путешественник. Конец 1460-х годов: первая печатная книга на Руси появится только через сто лет, Америка еще не открыта Колумбом, подавляющее большинство населения планеты еще верит в то, что Земля – плоская, великий реформатор и критик Библии Мартин Лютер еще не родился.
По религиозным вопросам Афанасию Никитину посоветоваться не с кем, все приходится делать на свой страх и риск. В самом начале путешествия тверской купец, судя по его записям, выглядит ревностным христианином:
«Пошел я от Спаса златоверхого с его милостью… (Спасо-Преображенский собор в Твери. Построен в 1285 году, в 1382 году купол собора покрыт золотом. В 1935 году собор взорван. Сейчас на его месте разбит городской сквер.) Поплыл я вниз Волгою. И пришел в монастырь калязинский к святой Троице живоначальной и святым мученикам Борису и Глебу. И у игумена Макария и святой братии получил благословение».
Молитвы в храмах и монастырях, благословение игумена и святой братии, как известно, Афанасию Никитину не помогли. В устье Волги он был ограблен подчистую. Никакой защиты со стороны Небесных Сил не последовало.
После таких потрясений люди обычно испытывают сильный кризис веры.
– Как же так? – спрашивают они. – Я же молился, свечки ставил, почему же со мной такое произошло? Или грешник я, или вера у меня неправильная?
Прожив долгое время среди мусульман, Афанасий Никитин обратил внимание на то, что, в сущности, ислам от христианства мало чем отличается – люди точно так же молятся и просят у Небесных Сил защиты и удачи. Слова только у молитв разные. Да священники по-другому одеты. Но суть та же самая – желание получить поддержку Свыше.
Вот цитата из рукописи «Хождение за три моря», которая хорошо передает духовные терзания Афанасия Никитина:
«Бесерменин же Мелик сильно понуждал меня принять веру бесерменскую. Я же ему сказал: «Господин! Ты молитву совершаешь, и я также молитву совершаю. Ты молитву пять раз совершаешь, я – три раза. Я – чужестранец, а ты – здешний».
Он же мне говорит: «Истинно видно, что ты не бесерменин, но и христианских обычаев не соблюдаешь».
И я сильно задумался, и сказал себе: «Горе мне, окаянному, с пути истинного сбился и не знаю уже, по какому пути пойду…»
Для своего времени Афанасий Никитин был хорошо образованным человеком, его записи наполнены точными и ценными наблюдениями за окружающим миром, он показывает свою осведомленность в различных аспектах общественной жизни.
Он принял для себя непростое решение – получить поддержку Свыше сразу по двум каналам – и по-христианскому, и по-мусульманскому. Дальнейшие события убедили его, что это было правильным решением. Принятие «веры Мухаммеда» помогло избежать русскому купцу массы неприятностей.
Что любопытно, спустя сто лет то же самое пытался повторить падишах Империи Великих Моголов Акбар Великий. Он так же, как и Афанасий Никитин, пытался создать новую общую религию – синтез ислама, индуизма,
