парень! И это – клиенты моей семьи? Ужас. А знакомого сутенера среди твоих друзей нет? Или актера, бродячего мима, проститутки? Позволь заметить, такие знакомства вовсе не красят воина великого Рима!
– Просто я говорю, как есть. – Юноша сконфуженно покраснел.
– Что ж, продолжай, интересно послушать. Ну, ну, смелее!
– В легионе, как вы знаете, я недавно. И жалованье мое еще очень невелико, а трофеи попадаются редко…
– Хватит жаловаться на жизнь! Я понимаю, куда ты клонишь. Сколько ты рассчитываешь получить за него у ланисты?
– Шестьдесят тысяч сестерциев. – Юноша скромно опустил глаза.
– Сколько-сколько? – Оптий аж привстал от удивления. – Я не ослышался? Шестьдесят тысяч? Это твое жалованье за год! И кто же даст такие деньги за строптивого раба, с которым одни проблемы?
– Шестьдесят тысяч, – упрямо повторил велит. – Этот галл… Он бьется в точности как гладиатор! Всякие там финты, уловки, обманные движения… Клянусь, едва ланиста увидит, как этот парень сражается, он заплатит мне столько, сколько я запрошу, а может, еще и больше.
– Ну, ты нахал, парень… Луций! Ты как думаешь, выручит велит за беглеца такую сумму?
– Кто его знает, мой командир? – уклончиво отозвался сержант. – Может, и выручит. Тем более, он же сказал, что ланиста – его друг.
– Мне бы таких друзей, которые запросто швыряют на ветер деньги! Предлагаю пари!
– Пари? – Тессарий азартно потер ладони. – Что ж, почему бы и нет?
Легионеры заинтересованно замерли – похоже, занятное зрелище казни отменялось, но взамен назревало нечто не менее интересное. Будет о чем рассказать потом…
– Итак! – Оптий, похоже, тоже оказался парнем азартным. – Я при свидетелях утверждаю, что велит Квинт Юний не продаст этого бродягу в Нарбонне за шестьдесят тысяч сестерциев. Ты же, любезнейший Луций, утверждаешь обратное. Так?
– Все так, командир, – с ухмылкой кивнул сержант.
Он, судя по всему, тоже видел, как сражался Беторикс. В отличие от оптия.
– Итак, пари. Что ж, приедем в Нарбонну, посмотрим, – Марк Сульпиций ухмыльнулся. – Теперь осталось договориться о закладе. Ты ведь у нас ветеран, Луций. Скоро получишь участок и пенсию.
– О нет, ставить участок или пенсию я не согласен!
– А тогда что? – вкрадчиво осведомился оптий.
– Давайте так: каждый из нас купит по три красивых девки, а кто выиграет, тому и достанутся все!
– Хм, девки… В моем доме и так полно красивых рабынь. Давай лучше участок. А я поставлю на кон свою новую виллу! Ну, решайся же, дружище Луций!
– Нет, участком я не могу рисковать ради такой ерунды. Да когда его еще дадут.
– Цезарь сказал, что вот-вот.
– Мой командир, – осмелился подать голос всеми уже позабытый велит. – Позволь мне кое-что вам посоветовать. Ну, насчет заклада.
– Тебе? – Марк Сульпиций хмыкнул. – Ну, что ж, посоветуй.
– Предлагаю проигравшему оплатить
