тяга к жеманству. Она то надувала губки, то поправляла кокетливо прическу, то бросала на толпу томные взгляды… Нет, я не ханжа, но этот непрекращающийся поток мимики и жестов немного раздражал. Ну, как кукла заводная, ей-богу.
– Это невеста наследника? – уточнила я у дуэньи.
– Да, ее зовут Маргарет. – прошептала няня. – Очень романтичная история: она – девушка из народа. Принц увидел, как она собирает хворост на пустоши и без памяти влюбился. Правда, поговаривают, что тут не обошлось без любовного зелья…
Хмм, из народа, а так ведет себя на публике, как будто была рождена для салонов. А принц действительно выглядел влюбленным, по крайней мере, бросал на свою суженную полные нежности взгляды.
Наконец, я обратила внимание на их третьего спутника: молодой мужчина, чуть помладше Томаса, лет двадцати пяти. Тоже высокий, крепкого телосложения, но одет в скромную мантию, напоминающую монашескую рясу. Большие голубые глаза опущены долу, русоволосая голова смиренно склонена.
Тут мне не понадобились подсказки, уж до трех считать я и сама умею. Если у нашего короля три сына, младший и старший уже обозначились, следовательно, это средний сын – принц Ричард.
Моя нянюшка томно вздохнула:
– Ах, какой красавец! И скромный… Китти, посмотри на него из-под ресниц.
– Куда? – не поняла я.
– Томно, Китти! Ну, вот как она! – женщина кивнула на невесту Томаса.
– Не буду я гримасничать. – отказалась я.
– Ах, что за времена, что за нравы! – посетовала дуэнья. – Девчонка из простонародья умеет лучше завлекать принцев, чем девушка из благородной семьи! Стыдись, Китти.
– У них плохая наследственность.
– Китти, что за выражение! – строго одернула меня няня.
– «Плохая»? – не поняла я. – Это самое цензурное ругательство из всех, которые…
– Нет. – перебила меня женщина. – «Наследственность».
– Это не выражение, это научный термин!
– Вот именно! Китти, никто не любит умных женщин!
– О Господи…
Тут глашатай объявил:
– Выпьем за здоровье будущего короля Томаса и его нареченной Маргарет!
Гости радостно зааплодировали. Потому что выпивка была бесплатной. По залу тут же засновали слуги, разнося кубки.
У моей нянюшки загорелись глаза:
– Пунш с ромом! Ах! Как я люблю светские мероприятия! Даже не думай об этом, Китти! – возмутилась она, заметив, что я засматриваюсь на кубок.
– В горле пересохло!
Женщина яростно зашипела:
– Приличной девице разрешается выпить чайную ложку бренди, в случае, если у нее приключился сердечный приступ! Но не более!
– А ты?
– Я – почтенная матрона! – с достоинством ответила няня и приняла у слуги кубок. – Приличия обязывают меня выпить за здоровье будущего короля и королевы!
И она приложилась к напитку.
А
