воды.
Усадив плачущую девочку на берегу, Старший жадно глотал воздух.
– Ты зачем туда полезла?! – проорал он, и на мгновение Крадущейся показалось даже, что он собирается ударить девочку, но он забросил руку за спину и потер обожженное плечо.
Одноухий Тапир сказал, я ни на что не годна… что мои дары тоже никому не нужны… сказал… меня можно только на суп пустить, да и то отрава получится… Вот я и решила… отравить.
Крадущаяся покачала головой. Все знали, что Чью-то привели в племя вместе с матерью в последнем набеге и охотник, назвавший ее мать женой, не особо радовался «довеску». Но такого Крадущаяся не ожидала. А Старший просто подскочил на месте.
– Что? А ты сама чем думала, заправка для супа? Решила, Туманная тобой ужинать захочет?
– У-у-у-гуууу-у-у…. – и девчушка заревела в голос.
Ребята смотрели на них выпученными глазами, а затем начали хохотать. Резко, нервно, наружу выходило все напряжение этого дня. Один из мальчиков стал кататься по земле:
– Ой, не могу… Ой «Заправка Для Супа»… Ой, придумал!..
Крадущаяся подошла и отвесила Старшему подзатыльник.
– За что?
– За имя! Думать надо, прежде чем языком трепать!
Старший почесал в затылке, поморщился, виновато посмотрел на плачущую девочку, потом на Крадущуюся.
– Ты можешь исправить?
– Попробую.
Дочь вождя, достав каменный нож, стала отрезать девочке косу. Чья-то, подавившись слезами, замолкла от неожиданности и, хлопая глазами, уставилась на Крадущуюся.
– Сиди, не дергайся, только больнее будет. Почему не сказала раньше? Свариться в кипятке – не единственный способ принести себя в дар духам.
– Но ты же не шаманка?
– Не шаманка, но что делать… посмотрим, как поведет себя Туманная.
Крадущаяся достала фигурку марги, в другую руку взяла отрезанную косу и стала ждать выдоха Туманной. Как только выдох пара закончился, она прыгнула на тропу и чуть не зашипела – камни жгли ступни. Прыгать по ним труда не составляло, и Крадущаяся быстро добралась до плиты. Все просто, только в отличие от остальных ей нужно спеть призыв. Положив косу и фигурку к прочим дарам, дочь вождя начала свистеть и шипеть, изображая призыв змей. Стоять неподвижно она не могла – плита жгла ноги, а потому – свистела, приплясывая и пританцовывая. Плита качалась у нее под ногами. Просвистев положенные два выдоха, Крадущаяся кинулась к берегу. В глубине загудело, а потом посередине всплыл пузырь пара. Поднятая им волна смыла подарки с плиты и плеснула о берег. Тут же в небо взвился фонтан пара и воды.
Сучок подошел к Крадущейся.
– Дары приняты?
– Да, – Крадущаяся повысила голос, чтобы остальные слышали, – а наша малышка теперь Подаро…чек, и у отца нет власти над ней!
– Что ж, Подарочек – хорошее имя, да и внимание Туманной может ей пригодиться.
– Да, у сестры все получилось замечательно, Сучок. А теперь пора
