ею стоящему в тазу новобранцу между ног.
Это была солдатская баня. Правда, никакой парной здесь не было, одно только моечное помещение. Посередине в два ряда тянулись краны с горячей и холодной водой. Под ними на обитых железом стеллажах стояли шайки. Вдоль каждой стены – длинный широкий полок.
Помывка длилась минут десять, не больше. Выходили с другой стороны. Там уже все было готово к приему голых новобранцев. Ефрейтор, похожий на суслика, стоял за неким подобием прилавка и задавал всем один и тот же вопрос:
– Размер обуви?
– Сорок первый, – сказал Сергей и через секунду получил новенькие кирзовые сапоги.
Окинув его наметанным взглядом, «суслик» вручил Сергею комплект одежды и головной убор. Теперь надо было быстро одеться. Однако это оказалось не так просто. Все упиралось в портянки, которые Сергей видел впервые. Надев нижнее белье и штаны, он задумчиво уставился на кусок желтовато-белого материала.
– Ну-ка, боец, – сказал подошедший сержант и взял у Сергея из рук портянку. Он рывком порвал ее на две одинаковые полосы, положил одну из них на скамью и сказал:
– Ставь ногу.
Сергей повиновался.
– Смотри и запоминай. – Сержант ловко обмотал портянку вокруг его ноги. – Теперь суй в сапог.
Сергей послушно втиснул ногу в сапог. Вроде ничего, удобно.
– Дальше сам, – сказал сержант и повернулся к другому новобранцу, тщетно пытающемуся справиться с доселе невиданным предметом гардероба.
Новоиспеченных солдат вывели из бани, разрешили забрать свои пожитки и повели в спортзал. Там они, словно на конвейере, переходили от одного офицера к другому, а те задавали какие-то бессмысленные вопросы и тщательно проверяли содержимое ручной клади. Одним из офицеров был капитан Каблуков. Он единственный, пожалуй, спрашивал о вполне понятных вещах:
– Рисовать умеешь? Петь умеешь?
Рядом стоял прапорщик с лирами в петлицах (командир музвзвода, как потом узнал Сергей) и интересовался, есть ли у новобранца музыкальное образование. Сергей честно признался, что окончил художественную школу. Капитан Каблуков быстро сделал какие-то пометки в блокноте и отправил Сергея к следующему офицеру, который стал допытываться, употребляет ли Сергей алкоголь и посещает ли церковь.
«Видимо, Каблуков действительно не забыл обо мне», – подумал Сергей, подходя к клубу.
III
Неожиданно перед ним возникла женская фигура. От одного ее вида легкая дрожь пробежала по телу Сергея, от головы до ног и обратно. Какая это была женщина! Стройная загорелая блондинка с короткой стрижкой, в длинной юбке, блузке без рукавов и роскошной широкополой шляпе. Она мельком взглянула на него и прошла мимо.
Сергей не был избалован женским вниманием. Не девственник,
