плакало тело. Она попыталась думать. Голова! Она не болит! Голова – единственная не болит. Дыхание! Ровное! Дышать не больно. Пошевелиться она боялась, но думать она могла. Первым воспоминанием всплыла борьба с катером, авария, появление существа за спиной заставило Эл вздрогнуть и снова стало больно. Эл застонала.
В ее голове вдруг прозвучали слова, посторонний голос:
– Быстро думаешь. Не шевелись, тогда не будет больно.
Это не ее мысли. Кто-то передавал картинки, и она видела себя со стороны. Она лежала в странной позе, неестественной для человека, и нечто черное находилось в двух шагах.
– Быстро думаешь. Это хорошо. Ты сильный, капитан. Необычно для таких, как ты.
– Кто ты? – мысленно спросила Эл.
– Вряд ли это интересует тебя. Ты больше хочешь встать.
– Мне больно, – подумала она.
– Я знаю. Но ты же можешь встать.
– Мне больно.
– Конечно.
– Может быть, ты сразу убьешь меня.
– А как же твои люди? Так они называются?
– Ты знаешь.
– Знаю, – как-то неопределенно ответил он.
– Зачем я тебе? – спросила Эл.
– Разве ты мне нужен?
– Ты не убил меня – значит нужен, – заключила Эл, не изменив свой род.
– Быстро думаешь, – снова повторил он. – Хотел убить. Не смог. Могу попробовать еще.
Эта фраза не испугала Эл, она восприняла ее естественно и снова ушла в темноту…
Снова пробуждение. Эл решила, что наступила ночь или она ослепла.
– Можешь сесть, – услышала она фразу тоном приказа.
Она помнила про недавнюю боль. Тело заныло в ответ на движение, но она села. Голова гудела, словно там поселился пчелиный рой. Мысли были вязкие, бессистемные.
– Эй, ты где? – позвала она вслух.
– Здесь я зову, – отозвалось у нее в голове.
– Ну и что, – пробормотала Эл.
Она не думала, что ей говорить. Чувства отсутствовали, как у человека, который долго спал и еще живет сном. Сном Эл была недавняя пустота, а поскольку она ничего не видела, то не могла анализировать. Кроме ощущения и удивления, что она еще жива, в голове ничего не было.
– У тебя хороший ум. Это мне подойдет, – услышала она.
– Откуда ты знаешь язык?
– Я знаю все способы общения.
– Что с моим телом?
– Боль? Боишься боли?
«Усвоил паразит», – подумала Эл. Эта мысль не предназначалась ее собеседнику, но он ее услышал. В ответ Эл ощутила жуткую боль в животе и скорчилась на земле.
– Отпусти, – обратилась она к нему.
– Капитан боится боли, – констатировал он.
– Откуда ты знаешь,
