style="font-size:15px;"> – Отлично, Лотта, – промолвила портниха. – Теперь надо придумать сами платья.
– Герцогиню лучше нарядить Солнечным лучом, ей будет очень к лицу, – сказала Лотта.
– Как раз об этом я и подумала, – вставила портниха.
– Зато графиню лучше нарядить Лунным лучом, она будет просто обворожительна.
– Ты читаешь мои мысли! – воскликнула Большая портниха.
– Ну а леди Бланш нарядим Радугой, и она будет неотразима!
– Мы с тобой просто думаем хором! – обрадовалась Большая портниха. – А теперь… Раскрои-ка все три платья да принимайся за шитьё.
Выкроила Лотта три платья и принялась шить первое – ярко-золотистое, чтоб сияло и переливалось, будто солнечный луч, от каждого движения танцующей герцогини.
Лотта шила весь день и всю ночь, не видела даже, как в город торжественно въехал король Ричард. Наконец во вторник, за час до начала бала, платье было готово.
– Внизу ждёт карета! – сказала ученицам Большая портниха. – Кому-то из вас придётся поехать во дворец и показать герцогине, как носить это платье. Но кого же послать, ума не приложу? Талия-то всего девятнадцать с половиной дюймов…
– Это мой размер, госпожа, – промолвила Лотта.
– Как это кстати! Ну, Лотта, поторапливайся, надевай платье – и в карету!
Лотта надела ослепительной красоты платье, золотые туфельки, маленькую золотую корону с сияющими лучами и, накинув поверх праздничных нарядов свой старый чёрный плащ, побежала к королевской карете. Кучер взмахнул кнутом, и лошади понеслись. Во дворце Лотту встретил ливрейный лакей. Он и проводил её в маленькую приёмную.
– Подождите здесь, – сказал он. – Скоро в соседние покои придёт герцогиня и вызовет вас колокольчиком. Я гляжу, у вас под плащом чудесное платье!
– Это герцогинино, – оживилась Лотта. – В нём она будет покорять сердце короля. Хотите, покажу?
– Ещё бы!
Лотта сбросила с плеч чёрный плащ и засверкала, точно солнечный луч, пробившийся сквозь чёрную тучу.
– Правда, красивое? – радовалась Лотта. – Как вы думаете, устоит король против такой красоты?
– Конечно нет! – уверенно сказал лакей. И, изящно склонившись, произнёс: – Герцогиня, позвольте пригласить вас на этот танец! Окажите мне честь своим согласием.
– О ваше величество! – засмеялась Лотта. – Напротив, это вы оказываете мне честь таким приглашением.
Лакей положил руку Лотте на талию, и они закружились в танце. Жаль только, колокольчик зазвенел некстати – лакей как раз нашёптывал девушке, что она сверкает ярче солнечного луча! Но – пришлось Лотте отправляться к герцогине Ванилине. Той платье очень понравилось. Маленькая портниха показала, как сидеть в нём, как стоять, как кланяться и танцевать. Потом герцогиня надела платье и вплыла в бальную залу.
Конец
