у Надежды действительно не было, да она и не решила еще, когда двинется в обратный путь: может быть, она захочет задержаться на денек, чтобы погулять по Москве. Но с незнакомым собеседником она своими планами делиться не стала. Зашла в последний вагон электрички, села на свободную скамью. Мужчина приличной наружности устроился рядом.
– А, может быть, чтобы не скучно было, давайте в карты сыграем? В дурачка, – предложил он.
– Ну, давайте, – ответила Надежда, не ожидая никакого подвоха.
Мужчина вынул колоду карт. Раздал. И вдруг откуда-то подошли еще трое желающих перекинуться в картишки, молча стали усаживаться в кружок.
– А, садитесь, садитесь, а то вдвоем-то неинтересно играть! – запоздало пригласил их мужчина приличной наружности.
Кто-то из новичков предложил поиграть в «более интересную, и очень простую игру». На деньги. Символически. Быстро объяснили правила.
Раздали карты, сделали символические ставки.
Надежда выиграла.
– Ну вот! Девушка сейчас выиграет на шампанское! – весело высказал предположение один из игроков – улыбчивый мужчина лет сорока пяти, простецкого вида.
Ставки увеличили. Надежда опять выиграла.
– Ну вот! Девушка сейчас на французские духи выиграет! – продолжал радостно комментировать происходящее улыбчивый мужчина простецкого вида.
Снова раздали карты. Ставки увеличили более существенно. И Надежда должна была тоже внести ставку, иначе, по условиям игры, ее выигрыш пропал бы. Она и внесла. И опять выиграла под восторженные восклицания улыбчивого мужчины простецкого вида.
Но в следующий раз Надежда проиграла! Она, конечно, поняла, что ее развели, но потеряла пока не так много – всего где-то третью часть своей основной зарплаты. Она вовремя остановилась. Ее уговаривали продолжить игру, но она заявила, что у нее нет денег.
– Как – нет денег? – удивленно спросили хором мужчина лет тридцати пяти приличной наружности, который убедил ее добираться до Москвы электричкой, а потом спрашивал о наличии обратного билета, и улыбчивый мужчина простецкого вида.
– А вот нет, и все! Я больше не играю! – решительно сказала Надежда.
Тут игроки потеряли к ней всякий интерес и покинули вагон. Надежде было, конечно, немного жаль проигранных денег, но это была не та сумма, потеря которой могла бы ее очень расстроить. Ей просто было противно ощущать себя обманутой.
Но, в конце концов, жизнелюбие Надежды взяло верх. Она смотрела в окно на пробегающие мимо березки и сосны, на весеннюю, едва проклюнувшуюся листву, на веселые утренние лучики солнца, пробивающиеся сквозь свежую зелень берез, и постепенно противное ощущение от проигрыша уступило место ее обычному жизнерадостному расположению духа. А уж под конец командировки, после знакомства с партийцами-единомышленниками и бесед с ними, после прогулок по Москве и посещения музеев Кремля, она
