библиотек и, согласно списку крупнейших библиотек мира, занимает в нем четырнадцатое место. Каждый хотел бы работать в таком месте, считала Эрика. Это честь.
Бостонская была первой муниципальной библиотекой, пользующейся финансовой поддержкой частных лиц, а также первой общественной библиотекой, в которой было позволено брать книги и другие материалы на дом. Сейчас библиотека получала государственное финансирование, и в ней ежедневно бывали сотни людей. По ней водили экскурсии, в нее приходили утром и уходили перед самым закрытием. Она работала семь дней в неделю.
Библиотека владела большим фондом по истории искусств на третьем этаже здания Мак-Ким, и по американской истории, а также поддерживала хранилище государственных документов. Еще в коллекции обреталось около двух миллионов редких книг и рукописей: средневековые манускрипты и старопечатные издания, ранние издания Шекспира, коллекции Джорджа Тикнора1, основные коллекции Даниэля Дефо, отчеты об основании Бостона пуританскими колонистами, основной объем личной библиотеки Джона Адамса2, математическая и астрономическая библиотеки Натаниэля Боудитча3, и так далее, и так далее. Имелась большое собрание гравюр, фотографий, открыток и карт. Например, библиотека содержала одну из основных коллекций акварелей и рисунков Томаса Роулендсона4. Что уж говорить об архивах Генделя и Гайдна!
Эрика приходила на службу, как на праздник. Она никогда и нигде больше не работала, кроме как в Бостонской публичной библиотеке: начинала помощником библиотекаря, а сейчас, благодаря своему знанию языков и энтузиазму, дослужилась до начальника отдела иностранной литературы. Раньше сия цитадель человеческой мысли, то бишь библиотека, перемещалась из одного помещения в другое, а в двадцать первом веке занимала два здания на Бойлстон-Стрит. Первое называли одним из лучших в Америке примеров неоренессансной архитектуры, а второе в свое время сравнивали с мавзолеем. Впрочем, Эрике было все равно. Она работала как раз во втором, хотя доступ имела везде.
И все бы хорошо, но стажеры… Правда, в основном они ей попадались сообразительные. Джек – нетипичный вариант. Этакий вымирающий вид, вроде диплодоков или птеродактилей. Они, как известно, кончили плохо – об этом может узнать каждый, кто отыщет стеллаж с книгами по палеонтологии.
– Вот и все. – Джек поставил на место последнюю книжку и повернулся к Эрике, трогательно ей улыбаясь. – Чем-нибудь еще помочь вам, мисс Бенсон?
– Постарайтесь больше ничего не уронить. И спасибо, – спохватилась она. – Да, спасибо. Вы готовы идти к Бетти?
– Готов. Прямо сейчас и пойду. Да, прямо сейчас. – Джек кивнул, да так интенсивно, что очки едва не слетели с носа. – А можно мне завтра будет пройти в закрытую секцию?
– В закрытую секцию? – нахмурилась Эрика.
– Ну, в хранилище. Где старые манускрипты.
Джордж Тикнор (1791—1871) – американский историк, литературовед, основатель Бостонской публичной библиотеки.
Джон Адамс (1735—1826) – второй президент США.
Натаниэль Боудитч (1773—1838) – американский математик, астроном и физик.
Томас Роулендсон (1756—1827) – английский художник, карикатурист, иллюстратор.
